Unos imanes siguen los músculos para preparar el control de una prótesis
· Redacción de BehindLines
Seguir el movimiento de un músculo y no solo su actividad eléctrica podría mejorar el control de las prótesis. Unos investigadores presentan el 29 de octubre, en Nature Sensors, un sistema que localiza a través de la piel pequeños imanes implantados. El estudio se refiere a tres personas amputadas por debajo de la rodilla y prueba un control virtual.
Medir la mecánica del músculo
El resumen científico describe unas bolas magnéticas pasivas de 3 milímetros, seguidas por un conjunto de sensores colocado sobre la piel. El dispositivo mide los movimientos musculares en tiempo real, con una resolución inferior al milímetro hasta 6 centímetros de profundidad.
Según los autores, esta estimación del estado del músculo iguala o supera los enfoques eléctricos de referencia en la mayoría de los criterios evaluados. La comparación se refiere a los resultados de estos participantes y de estas tareas; no demuestra una superioridad universal.
En su presentación, el Massachusetts Institute of Technology explica que la variación de distancia entre dos imanes permite calcular la longitud del músculo y su velocidad de movimiento.
Un cursor en pantalla, todavía no una prueba de marcha
El detalle del protocolo cuenta. El MIT precisa que los participantes no llevaban prótesis durante los experimentos: usaban sus músculos para dirigir un cursor hacia un objetivo.
Los voluntarios se habían beneficiado todos de una técnica quirúrgica particular, que reconecta pares de músculos en el miembro residual. Disponían también de electrodos implantados, que permitían comparar las señales magnéticas con las mediciones eléctricas internas y cutáneas.
El resultado constituye una etapa de investigación sobre la interfaz de control. Todavía no prueba que una pierna artificial pueda usarse con seguridad a diario gracias a este sistema.
El MIT anuncia un estudio más amplio que evaluará el control de prótesis reales. La perspectiva de un movimiento más natural sigue siendo, por tanto, un objetivo por probar, sin calendario comercial anunciado en esta presentación.