ESCAPADE prevé un paso de Gold cerca de la Tierra
· Redacción de BehindLines
Antes de Marte, una cita con la Tierra: la sonda Gold de la misión ESCAPADE debe efectuar un paso cerca de nuestro planeta el 9 de noviembre de 2026. El calendario presentado por la NASA prevé combinar la atracción terrestre con un encendido del motor. El objetivo es partir de nuevo en una trayectoria que conduzca al planeta rojo.
La misión comprende dos ingenios, Blue y Gold. El paso de Blue estaba programado para el 7 de noviembre, el de Gold dos días después. Estas fechas proceden de anuncios publicados antes de las maniobras; no constituyen una confirmación de su ejecución.
Un sobrevuelo acompañado de un empuje
Una asistencia gravitatoria utiliza el paso cerca de un planeta para modificar la trayectoria de una nave espacial. Aquí, debe añadirse un empuje de unos nueve minutos. El motor interviene en el punto más cercano a la Tierra, para dar un impulso adicional al trayecto.
Advanced Space, socio de la misión para el diseño de trayectorias y la navegación, publicó el 6 de noviembre animaciones que permiten seguir los recorridos previstos de las dos sondas. Estos mapas describen una geometría calculada; no son imágenes que atestigüen que el paso haya tenido lugar.
Dos puntos de medición alrededor de Marte
El destino científico es el entorno magnético marciano. Las dos sondas deben ayudar a comprender las interacciones del viento solar con Marte y la pérdida de materia de su atmósfera. Las mediciones desde dos ingenios permitirán examinar este entorno desde varias posiciones.
La llegada está anunciada para septiembre de 2027. Esta cita sigue siendo una etapa futura, tras la maniobra terrestre y el trayecto interplanetario. La NASA indica que los equipos necesitarán varios días tras los empujes para apreciar la precisión de la salida hacia Marte, y que luego podrán corregir las trayectorias durante la travesía.
Fuentes: NASA, Advanced Space y EarthSky, en las referencias anteriores.