La ESA y Vast firman un protocolo para la era posterior a la ISS
· Redacción de BehindLines
¿Qué hará Europa en órbita cuando la Estación Espacial Internacional (ISS) deje de funcionar? La Agencia Espacial Europea (ESA) firmó a principios de octubre de 2026 un memorando de entendimiento con la empresa estadounidense Vast, que desarrolla la estación comercial Haven. El comunicado de la ESA lleva el número 61 de 2026 y data del 5 de octubre; su reproducción por un servicio de difusión de comunicados está fechada el 6.
Un marco, todavía no un contrato
El texto sustituye a un primer protocolo firmado en el salón aeronáutico ILA de Berlín en junio de 2024. Su duración inicial es de tres años. Comienza con un estudio de viabilidad conjunto, destinado a producir una hoja de ruta y un calendario indicativo para eventuales acuerdos vinculantes. No se trata, por tanto, de un contrato: el comunicado no menciona ningún importe.
Lo que prevé el protocolo
Cubre eventuales misiones futuras de astronautas de la ESA hacia Haven, eventuales contribuciones de la agencia en equipamiento o infraestructuras, y el uso de la estación por la ESA: campañas de investigación definidas conjuntamente, instalaciones científicas dedicadas, capacidad de carga hacia la estación y desde ella, tiempo de tripulación para proseguir investigaciones entre dos misiones. Prevé también intercambios sobre futuros vehículos europeos de carga y tripulación que puedan dar servicio a Haven.
Cuatro misiones ya en preparación
El comunicado precisa que la ESA y Vast ya colaboran en cuatro misiones tripuladas hacia la ISS y hacia Haven-1, previstas en 2027, entre ellas la primera misión tripulada de Haven-1. El director general de la ESA, Josef Aschbacher, recuerda que la ISS sigue siendo uno de los mejores ejemplos de cooperación internacional en el espacio. Max Haot, director de Vast, afirma concebir Haven para que la ESA, sus astronautas y sus científicos conserven un acceso a la órbita baja. Daniel Neuenschwander, director de exploración humana y robótica de la ESA, insiste en la necesidad de anticipar el final de la cooperación en torno a la ISS.
Queda por ver si el estudio desembocará en acuerdos vinculantes: será la próxima etapa que vigilar.