BepiColombo prepara su llegada a Mercurio por etapas
· Redacción de BehindLines
La llegada de BepiColombo a Mercurio se aproxima, con una primera inserción en órbita anunciada para el 21 de noviembre de 2026. El calendario presentado por la Agencia Espacial Europea distingue esta etapa de la separación de las dos sondas, prevista entre el 9 y el 10 de diciembre de 2026. A 9 de noviembre, estas operaciones están aún por venir.
La misión asocia a la agencia europea y a la agencia japonesa JAXA. Sus sondas, llamadas MPO y Mio, abandonaron la Tierra juntas el 20 de octubre de 2018. La presentación del Instituto Japonés de Ciencias Espaciales y Astronáuticas recuerda este viaje de unos ocho años, destinado a preparar un estudio de Mercurio desde varios ángulos.
Dos sondas, observaciones complementarias
El objetivo va más allá de fotografiar una superficie. La presentación japonesa describe una exploración del campo magnético, de la magnetosfera, del interior y de la superficie del planeta. Mio debe observar en particular el entorno magnético y las partículas alrededor de Mercurio.
El interés científico es también comparativo. Entre los planetas rocosos, la Tierra y Mercurio poseen cada uno un campo magnético propio. La JAXA explica que el estudio de Mercurio puede aportar así elementos para comprender mejor los entornos magnéticos planetarios. Se trata de un objetivo de investigación, sin ningún resultado nuevo anunciado aquí.
Llegar no significa empezarlo todo el mismo día
La agencia europea ya ha confirmado un primer cambio de configuración: el módulo de transferencia se separó de las dos sondas el 3 de septiembre. MPO asegura después su alimentación eléctrica antes de la partida de Mio.
El resto del calendario conduce de la captura alrededor de Mercurio a la separación de los ingenios y luego a la fase científica anunciada para abril de 2027. Distinguir estos hitos ayuda a seguir los próximos informes: el éxito de una maniobra no confirma automáticamente el de las siguientes.
La cita de noviembre es, pues, una etapa prevista dentro de una instalación progresiva. Los anuncios de la misión permitirán verificar su desarrollo; siguen siendo distintos de las primeras conclusiones científicas esperadas de la exploración.