Amazon construye en silencio un nuevo robot doméstico tras el fracaso de Astro
· Redacción de BehindLines
Amazon relanza un proyecto de robot para el hogar, unos años después de Astro, su primer intento que se mantuvo confidencial. Según un análisis de ofertas de empleo publicado el 8 de noviembre por CNBC, el grupo ha formado un equipo que contrata para lo que un anuncio describe como un «producto robótico inédito». Un anuncio de ingeniero, hoy retirado, afirmaba que los robots estaban a punto de «salir de las películas para entrar en los hogares».
Lo que se sabe
CNBC recuerda que Astro, presentado en 2021, era una tableta Alexa montada sobre ruedas, capaz de desplazarse sola, reconocer rostros y vigilar la casa. Nunca salió del sistema por invitación y solo se entregó a unos pocos miles de clientes. Una versión para empresas, lanzada en 2023, se interrumpió menos de un año después.
El nuevo equipo se apoya en parte en antiguos miembros de Astro y en Fauna Robotics, empresa neoyorquina adquirida en marzo. The Robot Report, que había anunciado la adquisición el 24 de marzo, precisa que Fauna cuenta con unos 50 empleados, que sus fundadores Rob Cochran y Josh Merel se incorporan a Amazon, que no se han divulgado las condiciones financieras y que la empresa se integra en el Personal Robotics Group con el nombre «Fauna, an Amazon company».
Sprout, la posible base
El producto de Fauna, Sprout, es un humanoide de aproximadamente un metro diez (3,5 pies según CNBC) destinado a desarrolladores e investigadores. Según The Robot Report, está concebido para la investigación y no para las tareas domésticas: movimiento, control y comportamientos sociales están integrados, pero cada usuario debe crear sus propias aplicaciones. Su diseño prioriza la seguridad, con un cuerpo ligero, una envoltura blanda y pocos puntos de atrapamiento.
Ofertas de octubre buscan un ingeniero de soporte sobre el terreno, encargado de la asistencia y las reparaciones in situ, y un diseñador de experiencia de usuario encargado de definir «lo que significa vivir con un robot Fauna». Esto hace pensar en un producto destinado a clientes, pero nada indica todavía su forma.
Lo que sigue sin estar claro
Amazon no ha dicho ni qué robot construye, ni qué tareas realizaría, ni en qué fecha podría salir. CNBC escribe que Amazon podría adaptar los robots de Fauna para los hogares o para las empresas. El portavoz Brad Glasser declaró a la cadena que el grupo adopta una visión a largo plazo, que existe una brecha importante entre el rendimiento en laboratorio y la vida de un salón, y que Astro permitió adquirir competencias reutilizadas en otros ámbitos. Amazon sigue apoyando a los clientes de Astro.
Para los particulares, nada cambia por ahora. El reto es saber si Amazon logrará hacer útil y asequible un robot que, hasta ahora, solo ha seducido a un pequeño círculo de compradores. CNBC señala también que Amazon había renunciado en 2024 a adquirir iRobot, fabricante de aspiradoras robot, ante las objeciones de las autoridades de competencia.