Ein Bronzebein verrät eine römische Statue in Schottland
· Redaktion BehindLines
Ein vergoldetes Bronzebein, vor mehr als zwei Jahrhunderten aus einem schottischen Moor geborgen, soll der letzte Rest einer Reiterstatue des Kaisers Antoninus Pius sein. Laut einer Mitteilung von National Museums Scotland, die Live Science übernommen hat, haben Fachleute anlässlich einer neuen Ausstellung die gesamte Skulptur rekonstruiert.
Ein alter Fund, neu gelesen
Dem Museum zufolge wurde das „Milsington-Bein“ 1820 bei Hawick im Süden Schottlands entdeckt. Diese überlebensgroße Wade mit dem beschuhten Fuß stammt aus den 140er-Jahren n. Chr. Mehr als zwei Jahrhunderte lang hielt man das Stück für Beute aus weiter südlich gelegenen Gebieten, vielleicht aus der römischen Stadt York. Das Museum und Live Science weisen jedoch darauf hin, dass kaiserliche Statuen durchaus in den Kastellen an der Grenze des Reiches errichtet wurden, was einen schottischen Ursprung plausibel macht.
Eine sorgfältige Demontage
Laut dem Museum ergab die Untersuchung des oberen Beinendes keinerlei Schnittspuren: Das Stück ist so geblieben, wie es gegossen wurde. Das Fehlen von Vergoldung um das Knie deute darauf hin, dass eine Tunika oder ein Mantel diesen Bereich bedeckte. Das Fehlen von Schnittspuren, so die Kuratoren, unterscheide diese Demontage von der Zerstörung einer Statue nach einer Schlacht oder ihrer Zerlegung zu Altmetall. Sie sehen darin eher eine absichtliche Entfernung beim römischen Rückzug aus dem Süden Schottlands in den 160er- oder 180er-Jahren, vergleichbar mit dem Vergraben der Mithras-Altäre von Inveresk.
Warum Antoninus Pius?
Das Museum erklärt, Antoninus Pius habe mit dem Titel „Imperator“ nur einen einzigen Feldzug im Ausland gewürdigt: seine Eroberung des Südens von Schottland. Die Statue dürfte dem berühmten Denkmal seines Nachfolgers Marcus Aurelius in Rom geähnelt haben. Fraser Hunter, leitender Kurator des Museums, meint, diese Lesart verändere das Verständnis des zweiten römischen Versuchs, Schottland zu erobern, und fragt: Wo ist der Rest der Statue?
Im Museum zu sehen
Das Bein, die Altäre von Inveresk und weitere Stücke werden laut Live Science ab dem 14. November im National Museum of Scotland gezeigt, in der Ausstellung „Roman Scotland“ mit dem Untertitel „Life on the Edge of Empire“.
Warum das wichtig ist
Diese Annahme bleibt eine Deutung der Kuratoren: Das Museum fragt sich selbst, wo der Rest der Statue geblieben ist. Sie zeigt dennoch, wie ein seit Langem bekanntes Objekt eine neue Bedeutung erhalten kann, wenn neue Vergleiche möglich werden.