280 prähistorische Gravuren blieben in einer Höhle unsichtbar
· Redaktion BehindLines
Mehr als sechzig Jahre lang zogen Besucher an 280 prähistorischen Gravuren vorbei, ohne sie zu sehen, in der Cova de la Font Major, einer katalanischen Höhle im Nordosten Spaniens. Laut ScienceAlert und Gizmodo haben die Archäologen Josep Maria Vergès und Míriam Salas-Altès vom Katalanischen Institut für menschliche Paläoökologie und soziale Evolution dieses Ensemble soeben in der Fachzeitschrift Antiquity beschrieben.
Striche, die zunächst für Dekor gehalten wurden
Der Höhleneingang wurde 1957 freigelegt, berichtet ScienceAlert, und Höhlenfreunde, Schatzsucher und später Touristen kamen nacheinander hierher. 2019 bemerkte Vergès in einer kleinen Kammer, den Gatoneres de Cal Palletes, eine Reihe paralleler Linien. Gizmodo erzählt, er habe Grabungen beaufsichtigt, als eine Gruppe von Besuchern in Neoprenanzügen auf einer Abenteuerroute aus dieser Kammer herauskam; als er die Wände ableuchtete, die mit seit 1957 eingeritzten Namen und Daten bedeckt waren, entdeckte er ältere Striche.
Ein Bestiarium mit 55 Tieren
Das Team erfasste 280 Motive. Darunter befinden sich 55 Tierfiguren: Pferde, Hirsche, Ziegen, Rinder, ein Auerochse und ein Bär, laut ScienceAlert, das auch Linienreihen und Schleifen erwähnt, deren Alter ungewiss bleibt. Den Forschenden zufolge umfassen etwa 75 % der bekannten Ensembles an der iberischen Mittelmeerfassade höchstens fünf Tiere und mehr als 90 % höchstens zwanzig; ScienceAlert stellt dieses als das drittgrößte der Region dar.
Warum niemand sie sah
Die Forschenden bieten laut Gizmodo eine visuelle Erklärung an: Im frontalen Licht einer Stirnlampe treten die Gravuren kaum hervor, während moderne Graffiti sich abheben. Eine erfahrene Führerin, die hunderte Male dort gewesen war, hatte das Pferd nie bemerkt; nachdem man es ihr gezeigt hatte, sei es unmöglich geworden, es zu übersehen, sagt das Team.
Ein noch umstrittenes Alter
Beim Alter gehen die Artikel auseinander. Gizmodo nennt mindestens 19 000 Jahre; ScienceAlert gibt an, das Alter bleibe eine Schätzung, möglicherweise älter als die Magdalénien-Kultur, und Uran-Datierungen seien geplant. Wir entscheiden das nicht.
Warum das wichtig ist
Laut Míriam Salas-Altès, zitiert von ScienceAlert, birgt der Nordosten der Iberischen Halbinsel erstklassige paläolithische Felskunststätten, entgegen der bisherigen Annahme. Die betroffene Kammer ist für die Öffentlichkeit geschlossen, um die Gravuren zu schützen, die bereits durch Erosion und Graffiti beschädigt sind.