ESCAPADE plant einen Vorbeiflug von Gold an der Erde
· Redaktion BehindLines
Vor dem Mars ein Rendezvous mit der Erde: Die Sonde Gold der Mission ESCAPADE soll am 9. November 2026 an unserem Planeten vorbeifliegen. Der von der NASA vorgestellte Zeitplan sieht vor, die Anziehungskraft der Erde mit einer Triebwerkszündung zu verbinden. Ziel ist es, wieder auf eine Bahn zum Roten Planeten zu gelangen.
Die Mission umfasst zwei Raumfahrzeuge, Blue und Gold. Der Vorbeiflug von Blue war für den 7. November geplant, der von Gold zwei Tage später. Diese Daten stammen aus vor den Manövern veröffentlichten Ankündigungen; sie sind keine Bestätigung ihrer Durchführung.
Ein Vorbeiflug mit Schub
Ein Gravity-Assist nutzt den Vorbeiflug an einem Planeten, um die Bahn eines Raumfahrzeugs zu ändern. Hier soll ein Schub von etwa neun Minuten hinzukommen. Das Triebwerk greift im Punkt größter Erdnähe ein, um der Bahn einen zusätzlichen Impuls zu geben.
Advanced Space, Partner der Mission für Bahnentwurf und Navigation, veröffentlichte am 6. November Animationen, mit denen sich die geplanten Bahnen der beiden Sonden verfolgen lassen. Diese Karten beschreiben eine berechnete Geometrie; sie sind keine Bilder, die belegen, dass der Vorbeiflug stattgefunden hat.
Zwei Messpunkte rund um den Mars
Das wissenschaftliche Ziel ist die magnetische Umgebung des Mars. Die beiden Sonden sollen helfen, die Wechselwirkungen des Sonnenwinds mit dem Mars und den Materieverlust seiner Atmosphäre zu verstehen. Messungen von zwei Raumfahrzeugen aus erlauben es, diese Umgebung von mehreren Positionen aus zu untersuchen.
Die Ankunft ist für September 2027 angekündigt. Dieser Termin bleibt ein künftiger Schritt, nach dem Erdmanöver und der interplanetaren Reise. Die NASA gibt an, dass die Teams nach den Schüben mehrere Tage brauchen werden, um die Genauigkeit des Aufbruchs zum Mars zu beurteilen, und die Bahnen danach während des Flugs korrigieren können.
Quellen: NASA, Advanced Space und EarthSky, in den oben genannten Verweisen.