Hubble verfolgt die Sterne von M30, um ihre Geschichte zu erhellen
· Redaktion BehindLines
Das am 5. November veröffentlichte Porträt des Sternhaufens Messier 30 vereint mehrere Beobachtungskampagnen von Hubble. Über das Bild hinaus dienen diese wiederholten Aufnahmen derselben Region dazu, Sternpopulationen und ihre Bewegungen zu vergleichen. Die NASA stellt so eine Deutung der Geschichte der Galaxie vor, die auf zu verschiedenen Zeiten gewonnenen Daten beruht.
M30 liegt etwa 27.500 Lichtjahre entfernt im Sternbild Steinbock. Es handelt sich um einen Kugelsternhaufen, eine Ansammlung von Sternen in ungefähr kugelförmiger Gestalt. Solche Gebilde sind wertvolle Zeugen der Vergangenheit der Milchstraße.
Sich ergänzende Beobachtungen
Eine erste Kampagne untersuchte zahlreiche Sternhaufen im roten und nahen Infrarotbereich mit der Kamera ACS. Eine weitere ergänzte bläulichere Beobachtungen der Kamera WFC3. Diese verschiedenen Filter helfen, Sternpopulationen zu unterscheiden und besondere Objekte zu untersuchen, insbesondere die sogenannten Blue Stragglers.
Eine spätere Kampagne wiederholte Beobachtungen, um Positionsänderungen über einen Zeitraum von etwa 15 Jahren zu messen. ESA/Hubble erklärt, dass die Langlebigkeit des Teleskops und sein Vermögen, sehr kleine Details aufzulösen, diesen Vergleich möglich machen. Das neue Porträt setzt diese Beiträge zusammen, statt eine einzige aktuelle Aufnahme zu zeigen.
Hinweise auf den Aufbau der Galaxie
Die Chemie und die Bewegungen eines Sternhaufens können Auskunft über seinen Ursprung geben. M30 folgt einer Umlaufbahn entgegen dem Drehsinn der Galaxie, ein Hinweis, der mit einem früheren Einfang durch die Milchstraße vereinbar ist. Diese Möglichkeit bleibt eine Interpretation, kein allein durch das Bild endgültig bewiesener Ursprung.
Für die Leserinnen und Leser liegt der Hauptbeitrag in der Methode: Ein bekanntes Objekt erneut zu beobachten kann Informationen liefern, die beim ersten Durchgang nicht zugänglich waren. Die Veröffentlichung eines Porträts im November bedeutet daher weder die Entdeckung eines neuen Sternhaufens noch, dass alle verwendeten Daten gleichzeitig gewonnen wurden.