鲁宾天文台发现银河系两个新卫星天体
· BehindLines 编辑部
位于智利的薇拉·鲁宾天文台（Vera C. Rubin Observatory）的首批数据，帮助发现了两个绕银河系运行的新天体：Aquarius IV（宝瓶座四），很可能是一个极暗弱的矮星系；以及 Rubin-GC1，大概率是一个球状星团。据 Universe Today 报道，这两项发现都来自 2026 年 7 月发布的“Early Data Preview 2”数据集。
Aquarius IV：有待确认的矮星系
据 Universe Today 称，Aquarius IV 是一个位于银河系外晕的致密、低光度系统，拥有古老且贫重元素的恒星群。它将是首个借助鲁宾数据确认的此类卫星天体。据 EarthSky 称，它距地球约 35.5 万光年，研究团队在安装于 Cerro Tololo 一台望远镜上的暗能量相机（Dark Energy Camera）的存档图像中确认了它。
该天体的性质仍不确定：Universe Today 和 EarthSky 都指出，不排除它是一个特别大的球状星团。Universe Today 解释说，目前只探测到少数几颗恒星，需要更深的图像和光谱观测才能定论。这一区分很重要，因为矮星系含有暗物质，而球状星团通常不含。该研究由耶鲁大学的威廉·塞尔尼（William Cerny）领导，已发表在《美国天文学会研究札记》（Research Notes of the AAS）上。
Rubin-GC1：藏在尘埃之后的星团
同样据 Universe Today，Rubin-GC1 位于银河系核球方向，那里恒星密集、尘埃丰富。它的恒星年龄约为 92 亿年，重元素含量适中。该天体很可能来自人马座矮星系，并与一条称为“人马座前导臂”的恒星流有关。这项由芝加哥大学的阿沙伊·派（Aashay Pai）领导的工作已被《天体物理学杂志快报》（The Astrophysical Journal Letters）接受。Universe Magazine 称，意大利国家天体物理研究所转述了这些结果。
这意味着什么
据 Universe Today 称，银河系外晕中已知约有 65 个卫星矮星系和约 40 个球状星团，但天文学家怀疑仍有许多尚待发现。这些天体保留着银河系过去合并事件的痕迹；绘制它们的分布，可以显示暗物质聚集在何处。据 EarthSky 称，所用数据来自测试阶段，早于 2026 年 6 月启动的为期十年的大型巡天。据 Universe Today，作者们预计，在巡天过程中，探测此类天体的效率将超过 85%。