澳大利亚小跳蛛的夜晚为何并不平静
· BehindLines 编辑部
蜘蛛停止捕猎以后会做什么？对澳大利亚的一种小型跳蛛 Portia fimbriata 而言，夜晚并非只是静止不动的间歇。莱布尼茨生物多样性变化分析研究所在10月27日介绍的研究描述了两个不同的睡眠阶段。其中一个阶段伴有眼部运动和肌肉抽动，让人联想到脊椎动物的快速眼动睡眠。
仅靠观看还不够
为了区分睡眠与单纯静止，研究人员结合了多种观察方法。牵头研究的波恩大学介绍，团队在夜间使用红外设备录像，并测试动物对声音刺激的反应。他们还在打断蜘蛛睡眠之后继续观察，寻找补偿性休息的迹象。
在ABC Science于10月27日刊登的采访中，研究人员 Nadja Geiger 表示，蜘蛛的反应有所延迟，尤其是在类似快速眼动睡眠的阶段。有些个体没有对信号作出反应。因此，这些测试提供的证据，比一段仅仅拍到蛛腿活动的视频更充分。
相似并不等于证实做梦
提到快速眼动睡眠，人们或许会想象蜘蛛在夜里的梦中经历。但波恩大学明确指出，团队并未测量脑活动，结论依据的是行为。观察到相似的阶段，不能说明动物具体体验到了什么，也不能据此断言它在做梦。
这是理解结果的关键区别：运动可以观察，而这项实验无法观察可能存在的梦境内容。研究针对的是这一物种，不能视为对所有蜘蛛睡眠的描述。
比较差异很大的动物
据莱布尼茨研究所介绍，后续研究将考察不同蜘蛛的这些阶段有多大差异，以及它们可能与认知能力存在什么联系。对读者而言，值得关注的是一个尚未解决的问题：差异很大的神经系统，在多大程度上能够产生可比较的休息形式？这位小猎手提供了研究的切入点，却没有给出所有答案。