ESCAPADE计划让Gold探测器掠过地球
· BehindLines 编辑部
前往火星之前，ESCAPADE任务的Gold探测器将先与地球相遇：按照计划，它应于2026年11月9日从地球附近经过。NASA公布的日程将地球引力与发动机点火结合起来，目的是让探测器沿着通往火星的轨道继续航行。
任务包括Blue与Gold两艘探测器。Blue原定于11月7日经过地球，Gold则晚两天。这些日期来自机动之前发布的公告，不能视为已经完成飞越的确认。预告中的时间与实际执行结果，需要分别看待。
飞越同时配合发动机推力
引力辅助利用探测器靠近行星的过程改变飞行轨迹。这次还计划增加约九分钟的发动机点火。发动机将在最接近地球时工作，为后续航程提供额外的推动力。
参与轨道设计与导航的任务伙伴Advanced Space于11月6日发布了动画，展示两艘探测器预定的飞行路径。这些图表表达的是计算所得的几何关系，并不是证明飞越已经发生的影像。
在火星周围设置两个测量点
任务的科学研究对象是火星的磁环境。两艘探测器将帮助理解太阳风如何与火星相互作用，以及火星大气中的物质如何流失。来自两个航天器的测量，可以从不同位置观察这一环境。
抵达火星的时间预计为2027年9月。这仍是未来的阶段，之前还有地球附近的机动与行星际航行。NASA表示，团队需要在点火结束后花几天时间评估前往火星的出发轨迹是否精确，然后还可以在巡航途中修正轨迹。公布的目的地和日期，并不等于任务已经抵达。
来源：上方参考资料中的NASA、Advanced Space和EarthSky。