哈勃追踪M30恒星运动，探寻星团的过去
· BehindLines 编辑部
11月5日公布的梅西耶30星团图像，汇集了哈勃空间望远镜多轮观测的数据。除了形成图像，对同一天区的反复观测，还能用来比较恒星群体及其运动。美国航天局NASA借此介绍了一种利用不同时期数据研究银河系历史的方法。
M30位于摩羯座，距离约为27500光年。它是一个球状星团，也就是整体形态近似球形的恒星集合。这类天体是研究银河系过去的重要见证。
不同观测相互补充
早期一轮观测使用ACS相机，在红光和近红外波段研究了许多星团。另一轮则利用WFC3相机，补充了更偏蓝波段的数据。不同滤光片有助于区分恒星群体，并研究蓝离散星等特殊天体。
后续观测再次拍摄这些区域，以测量约15年间恒星位置的变化。ESA/Hubble说明，望远镜长期服役，以及分辨细微结构的能力，使这种比较成为可能。因此，新公布的图像是多轮工作的汇总，并非最近一次曝光得到的单张照片。
银河系形成过程的线索
星团的化学组成和运动能够提供起源线索。M30的轨道方向与银河系自转方向相反，这与它曾在很久以前被银河系捕获的解释相符。但这仍是一种解释，不能仅凭图像就确定其起源。
对读者而言，最值得关注的是研究方法：再次观测已经熟悉的天体，可能获得第一次观测时无法取得的信息。因此，11月发布一幅星团图像，并不意味着发现了一个新星团，也不意味着所有数据都在同一时间采集。