结直肠癌：美国发病率再度上升
· BehindLines 编辑部
美国一项发表于《NEJM Evidence》的研究显示，在二十多年的下降之后，结直肠癌的总体发病率出现回升。这项研究在芝加哥大学完成，由UChicago Medicine发布；ScienceDaily转载了同样的内容，因此并不构成独立信源。研究结果表明，这一上升已不再仅限于年轻成年人。
曲线出现逆转
流行病学家、儿科与公共卫生科学教授Caitlin Murphy的团队分析了美国国家癌症研究所2000年至2023年的发病数据。经年龄调整的发病率从2000年的每10万人55.2例，降至2022年的36.7例，随后在2023年升至38.3例。Caitlin Murphy表示：“这是二十多年来我们第一次看到总体发病率上升。”研究显示，直至65-69岁的各个年龄组，发病率都在上升。
筛查、队列效应与未知因素
上升幅度最大的是45-49岁人群，2019年至2023年间每年增长12.76%。作者认为，这很可能源于推荐筛查起始年龄由50岁降至45岁：接受检查的人更多，被发现的癌症也就更多。但这一解释无法说明65-69岁人群发病率的上升，也无法说明70-74岁人群下降趋势的停止。这些年龄段中约80%的人按时完成了筛查，这表明某些尚不明确的风险因素可能抵消了筛查带来的部分成效。
Murphy提出了“队列效应”：自1960年代起出生的人，进入中年后似乎面临更高的风险。研究人员还把2020年和2021年的数据从分析中剔除，以检验新冠疫情（Covid-19）的影响；上升趋势依然存在。
原因仍待查明
研究人员目前还无法说明究竟是哪些因素在起作用。团队正在关注环境化学物质暴露，并与埃默里大学（Emory University）的毒理学家Xin Hu合作。团队计划在一小份血样中测量数千种暴露，以找出值得深入研究的物质，然后研究它们对结肠类器官（在实验室中培养的模型）的影响。因此，这只是一个研究方向，而不是结论。
为什么重要
这项研究描述的是基于登记数据的美国统计趋势，并未证明任何病因。据Caitlin Murphy说，如果这些趋势持续下去，在庞大且老龄化的人群中，确诊病例的增加可能给医疗系统的治疗和随访带来沉重负担。作者呼吁持续监测，因为登记数据每年都会更新。