一只猫头鹰化石留下白昼捕猎的线索
· BehindLines 编辑部
德国梅塞尔发现的一只小型猫头鹰，为人们理解这类鸟如今常见的夜间活动习性提供了新线索。根据森肯贝格研究机构公布的一项研究，这件化石的多种特征反而指向白昼活动。
这种名为 Masillastrix blattophaga 的鸟生活在约4700万年前。研究人员于2025年发现它的骨骼，化石还保留了羽毛和食物残骸。虽然头骨缺失，保存状况仍让研究者能够结合多项证据，而不是仅凭一块骨头作出判断。
食物与翅膀提供相互呼应的证据
研究人员在胃部位置辨认出带虹彩光泽的蟑螂残骸，并将其与附近另一只保存更完整的昆虫比较。在现生昆虫中，这种虹彩与日间活动习性有关。因此，猎物为捕食者可能在何时觅食提供了线索。
羽毛以及粗壮的上臂骨形态也支持这一解释。与今天夜间活动的猫头鹰相比，这只鸟的翅膀似乎没有那么专门适应无声飞行。不过，这些特征并不是行为的直接记录。
转向夜间生活的时间仍难确定
Live Science指出，捕食也可能发生在黎明或黄昏。因此，仅凭这顿食物，无法确定这只鸟每天的活动安排。研究的价值在于把消化道内容物、羽毛和骨骼结构联系起来观察。
与年代更近的化石比较，可以缩小猫头鹰可能转向夜间生活的时间范围，却尚不能最终解释这一变化为何发生。这件标本不能代表所有古代猫头鹰，但它提供了一个信息格外丰富的参照，有助于检验关于其演化历史的解释。