2026 ED138: Rubin phát hiện một ứng viên hành tinh lùn
· Ban biên tập BehindLines
Một thiên thể được phát hiện trong dữ liệu của đài quan sát Vera C. Rubin có thể gia nhập nhóm hành tinh lùn. Được giới thiệu ngày 27 tháng 10 với ký hiệu tạm thời 2026 ED138, nó vẫn là ứng viên: việc phân loại đặc biệt cần phép đo kích thước chính xác hơn.
Phát hiện trong dữ liệu Rubin
Theo thông cáo do SLAC công bố, Matthew Holman xác định thiên thể ngày 13 tháng 10 khi áp dụng mã tìm kiếm do ông phát triển cùng Kevin Napier vào dữ liệu Rubin năm 2026. Chương trình liên kết những lần ghi nhận tương ứng với cùng một thiên thể chuyển động. Các tìm kiếm bổ sung tập hợp được ba mươi quan sát của Rubin, thực hiện trong hai mươi đêm từ ngày 4 tháng 3 đến ngày 11 tháng 7 năm 2026.
Những ảnh từ camera DECam được tìm thấy nhờ dịch vụ ADAM Precovery của Asteroid Institute kéo dài lịch sử quan sát về năm 2016. Nhờ đó, các nhà nghiên cứu tiếp cận được một đoạn quỹ đạo dài hơn nhiều so với riêng thời kỳ phát hiện.
Cách tìm lại quan sát trong quá khứ
Asteroid Institute giải thích rằng Precovery bắt đầu từ quỹ đạo và độ bất định của nó, tính các vị trí có thể có ở nhiều thời điểm, rồi tìm quan sát tương ứng trong kho lưu trữ. Ảnh cũ trở nên hữu ích khi người tìm biết phải nhìn vào đâu.
Dịch vụ lưu ý rằng những ghi nhận ứng viên cần chuyên gia thẩm định trước khi gửi tới Minor Planet Center. Tìm các điểm tương thích và xác nhận chúng thuộc cùng thiên thể vẫn là hai bước riêng biệt.
Một tài liệu kỹ thuật công khai của Rubin cũng mô tả việc cung cấp ảnh và danh mục ED138 cho những người có quyền sử dụng dữ liệu. Tài liệu nêu rõ các phép đo gửi tới Minor Planet Center được công khai, còn phần dữ liệu khác vẫn bị giới hạn quyền truy cập.
Kích thước còn chưa chắc chắn
Theo thông cáo, vào thời điểm công bố, thiên thể cách Mặt Trời khoảng 46 đơn vị thiên văn; một đơn vị tương ứng với khoảng cách trung bình giữa Trái Đất và Mặt Trời. Đường kính được ước tính từ 600 đến 1.500 kilômét, tùy giả định về độ phản xạ.
Vẫn cần quan sát hồng ngoại để xác định kích thước tốt hơn và xác nhận bản chất thiên thể. Phát hiện này vì vậy tạo ra mục tiêu để theo dõi thiên văn, chứ chưa xác lập sự tồn tại của một hành tinh lùn đã được công nhận chính thức.