Lucy tới vùng tiểu hành tinh Trojan, các lần bay sát vẫn ở phía trước
· Ban biên tập BehindLines
NASA ngày 28 tháng 10 thông báo tàu thăm dò Lucy đã tới vùng các tiểu hành tinh Trojan của Sao Mộc. Cột mốc này diễn ra năm năm sau khi tàu được phóng vào ngày 16 tháng 10 năm 2021. Tuy nhiên, đi vào vùng không gian rộng lớn đó không có nghĩa tàu đã chụp cận cảnh những thiên thể mà nhiệm vụ sẽ nghiên cứu.
Vùng không gian không có ranh giới rõ ràng
Các tiểu hành tinh này cùng chia sẻ quỹ đạo quanh Mặt Trời với Sao Mộc, thành hai nhóm ở phía trước và phía sau hành tinh. Lucy đang tiến tới nhóm thứ nhất, quanh điểm Lagrange L4. NASA lưu ý vùng này không có ranh giới không gian được xác định sắc nét.
Theo dõi tín hiệu vô tuyến và ảnh các ngôi sao giúp kỹ sư xác định vị trí tàu. Theo NASA, các mục tiêu vẫn hiện ra như những điểm sáng; những lần bay sát còn ở phía trước.
Hành trình đã có nhiều quan sát
Viện Nghiên cứu Tây Nam (Southwest Research Institute, SwRI), đơn vị phụ trách công việc khoa học của nhiệm vụ, nhắc lại một số cuộc gặp trước đó trong vành đai tiểu hành tinh chính ở bản tổng kết ngày 19 tháng 10.
Lần bay qua Dinkinesh vào tháng 11 năm 2023 đã phát hiện vệ tinh Selam của nó, bản thân vệ tinh gồm hai phần tiếp xúc nhau. Tháng 4 năm 2025, Lucy tiếp tục quan sát Donaldjohanson, một thiên thể khác có hai thùy. Theo SwRI, các lần bay qua này giúp thử nghiệm khả năng dẫn đường của tàu trước những cuộc gặp với nhóm Trojan.
Lịch hẹn cho chặng tiếp theo
Theo cập nhật NASA công bố ngày 28 tháng 10, lần bay sát Trojan đầu tiên, với Eurybates, dự kiến vào ngày 11 tháng 8 năm 2027. Lịch sau đó gồm Polymele vào tháng 9 năm 2027, Leucus vào tháng 4 năm 2028 và Orus vào tháng 11 năm 2028.
Một lần hỗ trợ hấp dẫn mới từ Trái Đất, dự kiến năm 2030, sẽ đưa Lucy tới nhóm còn lại để gặp Patroclus và Menoetius vào tháng 3 năm 2033. Theo các nhóm phụ trách, chương trình bao quát nhiều hệ để so sánh những thiên thể có thể giúp làm sáng tỏ quá trình hình thành hành tinh. Thông báo hiện tại đánh dấu một chặng đường; các lần bay sát khoa học chủ chốt vẫn chưa diễn ra.