Hubble: NASA thăm dò doanh nghiệp để kéo dài tuổi thọ kính thiên văn
· Ban biên tập BehindLines
NASA đang tìm các công ty có khả năng kéo dài tuổi thọ của Kính viễn vọng Không gian Hubble. Ngày 29 tháng 10, cơ quan này đã công bố một yêu cầu cung cấp thông tin để biết những doanh nghiệp nào có thể nâng quỹ đạo, nâng cấp kính hoặc cuối cùng đưa nó trở lại Trái Đất theo cách có kiểm soát. Hạn nhận phản hồi là 15 giờ theo giờ bờ Đông nước Mỹ ngày 30 tháng 11.
Ba hướng đi trên bàn
Văn bản của NASA nêu ba khả năng: một sứ mệnh đẩy Hubble lên độ cao lớn hơn để kéo dài đời sống khoa học; một chuyến bảo dưỡng để cải thiện năng lực của kính; hoặc cho nó tái nhập khí quyển có kiểm soát, hay loại bỏ trên quỹ đạo, khi hết vòng đời. Kính thiên văn này, được phóng năm 1990, là dự án hợp tác giữa NASA và ESA, cơ quan vũ trụ châu Âu. Nó đã hoạt động hơn ba thập kỷ và vẫn tiếp tục mang lại những khám phá.
Vì sao là lúc này
Như mọi phương tiện ở quỹ đạo thấp, Hubble dần mất độ cao do lực cản khí quyển, và nó không có động cơ đẩy để hiệu chỉnh đường bay. Các phân tích của NASA cho rằng nó sẽ tái nhập khí quyển trong khoảng từ 2033 đến 2034. Vì vậy cơ quan này cho rằng một sứ mệnh bảo dưỡng phải diễn ra muộn nhất vào năm 2032. Trong thông cáo, Giám đốc NASA Jared Isaacman cho biết cần xem xét mọi khả năng hợp lý để kính tiếp tục cho ra kết quả khoa học, với điều kiện chi phí hợp lý. Nicky Fox, người phụ trách các sứ mệnh khoa học, lưu ý rằng ngành công nghiệp đã tiến rất xa trong việc bắt giữ và bảo dưỡng vệ tinh.
Bóng dáng của Swift
Hãng thông tấn Associated Press nối lời kêu gọi này với số phận của đài quan sát Swift, rơi trở lại ngày 4 tháng 11 sau khi một chiến dịch giải cứu do công ty tư nhân Katalyst Space phóng hồi tháng 7 thất bại. Với Hubble, NASA có nhiều thời gian hơn so với Swift, vốn được giải cứu trong tình trạng gấp rút, Nicky Fox cho biết. AP cũng chỉ ra rằng các cơn bão Mặt Trời đang bào mòn quỹ đạo của cả hai đài quan sát.
Ở giai đoạn này, đây chỉ là một cuộc tham vấn ngành công nghiệp, chưa phải quyết định phóng một sứ mệnh.