Hubble: NASA hỏi ý kiến doanh nghiệp về tương lai kính thiên văn
· Ban biên tập BehindLines
NASA muốn biết các doanh nghiệp có thể đưa ra phương án nào để kéo dài tuổi thọ của kính thiên văn Hubble hoặc chuẩn bị cho giai đoạn kết thúc sứ mệnh. Trong thông báo đăng ngày 30 tháng 10, cơ quan này cho biết đã phát hành yêu cầu cung cấp thông tin vào ngày 29 tháng 10. Bước này nhằm khảo sát nhiều kịch bản; nó không có nghĩa là một can thiệp đã được quyết định.
Thông báo nêu ba hướng: nâng kính lên quỹ đạo cao hơn, bảo dưỡng để cải thiện năng lực, hoặc tổ chức việc tái nhập khí quyển có kiểm soát hay một hình thức đưa ra khỏi quỹ đạo khác. Các phản hồi được chờ đến 15 giờ ngày 30 tháng 11, theo giờ chuẩn miền Đông nước Mỹ. Thông báo này không công bố nhà thầu được chọn, tên tên lửa đẩy hay ngày phóng.
Vấn đề nằm ở độ cao. Như một trang lịch sử của ESA/Hubble giải thích, ở những độ cao mà kính thiên văn hoạt động, khí quyển không hoàn toàn vắng mặt. Lực cản của nó làm tàu chậm dần, độ cao giảm từng chút và nếu không được hiệu chỉnh thì cuối cùng sẽ tái nhập khí quyển.
Hubble không có hệ thống đẩy riêng để tự bù cho sự sụt giảm này. Trong các sứ mệnh bảo dưỡng trước đây, tàu con thoi đã được dùng để nâng quỹ đạo của nó. Tiền lệ này giải thích nguyên lý của việc nâng quỹ đạo, nhưng không chứng minh rằng một phương tiện thương mại hiện nay đã có đủ mọi năng lực cần thiết. Trang của châu Âu mô tả các hoạt động trong quá khứ, không phải đợt hỏi ý kiến của Mỹ tuần này.
Theo các dự báo mà NASA trích dẫn, việc tái nhập khí quyển có thể xảy ra vào năm 2033 hoặc 2034; vì vậy cơ quan này ước tính một sứ mệnh cần được thực hiện trước năm 2032. Những mốc thời gian này vẫn chỉ là dự báo. Đợt hỏi ý kiến nhằm giúp xem xét các phương án kỹ thuật trước khi có quyết định, và hiện chưa có quyết định nào được đưa ra.