Hubble theo dấu các ngôi sao M30 để tìm hiểu quá khứ
· Ban biên tập BehindLines
Bức ảnh cụm sao Messier 30 công bố ngày 5 tháng 11 tổng hợp nhiều đợt quan sát của Hubble. Ngoài giá trị hình ảnh, việc quay lại cùng một vùng trời giúp so sánh các quần thể sao và chuyển động của chúng. NASA qua đó giới thiệu cách tìm hiểu lịch sử thiên hà từ dữ liệu thu ở những thời điểm khác nhau.
M30 cách chúng ta khoảng 27.500 năm ánh sáng, theo hướng chòm sao Ma Kết. Đây là cụm sao cầu, một tập hợp sao có hình dạng gần như hình cầu. Những tập hợp như vậy là dấu tích quý để nghiên cứu quá khứ của Ngân Hà.
Các đợt quan sát bổ sung cho nhau
Một chiến dịch ban đầu khảo sát nhiều cụm sao trong ánh sáng đỏ và cận hồng ngoại bằng máy ảnh ACS. Chiến dịch khác bổ sung dữ liệu ở bước sóng xanh hơn với máy ảnh WFC3. Các bộ lọc khác nhau giúp phân biệt quần thể sao và nghiên cứu những đối tượng đặc biệt, trong đó có các sao được gọi là sao lang thang xanh.
Một đợt sau đó lặp lại quan sát để đo thay đổi vị trí trong khoảng 15 năm. ESA/Hubble giải thích rằng tuổi thọ hoạt động dài và khả năng phân biệt chi tiết rất nhỏ của kính thiên văn khiến phép so sánh này trở nên khả thi. Bức ảnh mới kết hợp những đóng góp đó, thay vì là một lần chụp gần đây.
Manh mối về quá trình hình thành thiên hà
Thành phần hóa học và chuyển động của cụm sao có thể gợi ý nguồn gốc của nó. M30 đi trên quỹ đạo ngược chiều quay của thiên hà, phù hợp với khả năng từng bị Ngân Hà thu nhận trong quá khứ xa xưa. Đây vẫn là cách diễn giải, không phải nguồn gốc đã được chứng minh chỉ bằng hình ảnh.
Điểm chính đối với người đọc nằm ở phương pháp: quan sát lại một thiên thể quen thuộc có thể mang đến thông tin chưa thể có trong lần đầu. Vì vậy, công bố một bức ảnh vào tháng 11 không đồng nghĩa với phát hiện cụm sao mới, cũng không có nghĩa toàn bộ dữ liệu được thu cùng lúc.