競売を控える恐竜Jodi、化石の公開と研究へのアクセス
· BehindLines 編集部
ニューヨークで展示されている恐竜の骨格が、値段だけには収まらない議論を呼んでいる。Jodiの愛称を持つ標本は、10月27日にサザビーズの競売に出される予定だ。カタログではNanotyrannus cf. lancensisとされ、モンタナ州のヘルクリーク層に由来し、約6700万年前のものと説明されている。予想落札額は600万～900万ドルで、すでに成立した売買の金額ではない。
以前とは異なる名前
Artnetによると、同じ骨格は2023年、Chomperの名で、幼いティラノサウルス・レックスとして紹介されていた。同定の変化は、古生物標本についての知識と、商業的な見せ方が変わりうることを示す。
現在の展示はサザビーズのカタログと、10月13日の公開を取材したAP通信の双方が伝えている。競売はこれからであり、これらのページでは買い手も最終的な行き先も明らかではない。
見ることと、研究を続けられること
APは、脊椎動物古生物学会が重要な標本の私的売買に反対する立場を紹介している。理由は、一般公開と科学研究のためのアクセスに関わる。一方、競売会社は民間の発掘者が果たす役割を擁護している。
二つの立場からは、一時的な展示、所有権、継続的なアクセスを区別する必要が見えてくる。今日、競売会場で骨格を鑑賞できても、落札後にどのような条件で調べられるかは、その可視性だけからは分からない。
来場者には文化的な催しであっても、研究者には標本を再び調べ、観察を比較できるかどうかも重要となる。金銭的な評価だけで科学的な価値が測れるわけではない。Jodiの将来は競売後も追うべき問いであり、今の展示だけから結論を出すことはできない。