インドで微小なツノガエル5種を新たに記載
· BehindLines 編集部
研究者らが、ヒマラヤ東部にあたるインドのアルナーチャル・プラデーシュ州で、これまで知られていなかった小型のツノガエル5種を記載しました。BBCによると、この研究は11月11日に学術誌ロイヤル・ソサエティ・オープン・サイエンス（Royal Society Open Science）に掲載されました。ザ・ヒンドゥー（The Hindu）は、同誌の最新号に載ったと伝えています。
5年間の現地調査
この成果は、デリー大学とハーバード大学のチームがインド北東部で5年にわたって行った調査に基づいています。BBCによれば、5種はJingophrysグループに属し、同グループの既知の種の数を2倍以上に増やしました。ザ・ヒンドゥーは、この研究がインドでの新たな確認記録2件と、別種の可能性がある未命名の個体群も報告していると付け加えています。ハーバード大学比較動物学博物館で研究を率いたソナリ・ガルグ（Sonali Garg）氏は、あまり研究されていない種では重要な進化的変化が見過ごされうると述べています。
カタツムリを食べるカエル
種のひとつJingophrys tanogogoは、カタツムリ食のツノガエルという愛称で呼ばれています。ザ・ヒンドゥーによると、研究者らは3Dマイクロ断層撮影によって、消化管から陸生カタツムリの殻がそのままの形で見つかったことを確認しました。両媒体とも、インドで知られる初のこうした食性のカエルであり、同じ科で初めてこの食性が記録された種だと伝えています。ザ・ヒンドゥーはその科をMegophryidaeと明記しています。
敬意を込めた名前
ザ・ヒンドゥーによると、3つの名前は地域の共同体、言語、地域に関係しています。Jingophrys taniitatiiは、タニイ（Tanii）族の名称と、アパタニ語でカエルを意味する言葉を組み合わせたものです。BBCによれば、研究者らは、地元の部族が現地調査で欠かせない支援と知識を提供したと説明しており、一部の種にはこうした共同体の名が付けられています。ザ・ヒンドゥーは、Jingophrys siangensisはシアン（Siang）地域にちなみ、Jingophrys hrdyとJingophrys wularsoniはサラ・ブラファー・ハーディ（Sarah Blaffer Hrdy）、ダニエル・ブルース・ハーディ（Daniel Bruce Hrdy）、バーバラ・ウー（Barbara Wu）、エリック・ラーソン（Eric Larson）に敬意を表したものだと伝えています。
種の同定はどう確認されたか
ザ・ヒンドゥーによると、種は複数の方法で区別されました。DNA解析、外部形態の比較、オスの求愛の鳴き声です。BBCによれば、DNAからは、山脈の隆起とアジアモンスーンの成立に合わせて、これらのカエルが急速に分化したことがうかがえます。
なぜ重要か
デリー大学のS.D. Biju氏は、一部の種は非常に目立たず、短い繁殖期にだけ人里離れた森に現れると指摘しています。BBCによれば、研究者らは、その生物学的特徴や保全上の必要性を理解するにはさらなる研究が必要だとしています。BBCはまた、ヒマラヤを見過ごされてきた生物多様性の拠点として紹介しています。