ユークリッド望遠鏡、初の大規模データを公開
· BehindLines 編集部
2026年11月12日、欧州宇宙機関（ESA）は、ユークリッド（Euclid）宇宙望遠鏡の初の大規模データを公開しました。ライブサイエンス（Live Science）は9億個を超える銀河の観測に言及し、ニュー・サイエンティスト（New Scientist）は9億個としています。ライブサイエンスによれば、ESAの科学部門責任者キャロル・マンデル（Carole Mundell）氏は、これを宇宙研究における科学的な節目と位置づけています。
公開内容
ライブサイエンスによると、このデータには、初期宇宙にあるブラックホールを動力源とする光源6000万個も含まれます。データは13か月かけて集められ、望遠鏡が6年間の任務で観測する予定の面積の約14%に当たります。データ量は170万 GBに達します。ライブサイエンスが引用するESAの説明では、個々の天体は「パズルのピース」のようなもので、そのスペクトルから組成や距離の手がかりが得られます。
ニュー・サイエンティストは、この一括データがDR1-Foundationと呼ばれ、満月9500個分に相当する天域をカバーすると説明しています。2023年に打ち上げられたユークリッドは、6年間で空の約3分の1を観測する予定です。主なモザイク画像は、2024年秋と2025年春に撮影された740枚の画像を組み合わせたもので、北天の367平方度に及びます。フル解像度では500ギガピクセルに達します。
数千規模の重力レンズ
ライブサイエンスは、15000個を超える強い重力レンズの候補を伝えています。大きな銀河のような質量の大きい天体が時空を曲げ、その背後にある天体の光が拡大・歪み、ときに二重に見えて、いわゆるアインシュタイン・リングになります。ポーツマス大学の所属でユークリッド・コンソーシアムのメンバーであるナタリー・ラインズ（Natalie Lines）氏は声明で、10年以上前に予測された、ユークリッドがこうしたレンズの発見に革命を起こすという見通しが、いま現実になっていると述べています。
公開された画像には、ニュー・サイエンティストによれば地球から約1200万光年の渦巻銀河M81、両メディアによれば3300万光年の環状銀河NGC 1291、ニュー・サイエンティストによれば約8億光年先にあり強い重力レンズを含む銀河団Abell 3128などがあります。
なぜ重要か
これは最初の一部にすぎません。ライブサイエンスによれば、調査の約85%がまだ残っており、今後はこれらの観測データを活用するのが科学界の役目になります。レンズ候補を除くと、これらの記事は具体的な発見を詳しく伝えておらず、主にこのデータを将来の宇宙の大規模構造の地図づくりの土台として紹介しています。