大腸がん：米国で罹患率が再び上昇
· BehindLines 編集部
米国では、『NEJM Evidence』に掲載された研究によると、20年以上にわたって低下してきた大腸がんの全体の罹患率が上昇に転じました。この研究はシカゴ大学で行われ、UChicago Medicineが紹介しています。ScienceDailyも同じ内容を掲載しており、独立した情報源にはなりません。上昇は若い成人だけにとどまらないことが示されています。
逆転した曲線
疫学者で小児科・公衆衛生科学の教授であるCaitlin Murphyのチームは、米国国立がん研究所の2000年から2023年の罹患データを分析しました。年齢調整後の率は、2000年の人口10万人あたり55.2例から2022年に36.7例まで下がり、2023年には38.3例になりました。Caitlin Murphyは「全体の率が上がるのを見るのは、20年以上で初めてです」と述べています。研究によると、65〜69歳までのすべての年齢層で率が上昇しています。
検診、世代の効果、未知の要因
最も大きな上昇は45〜49歳で、2019年から2023年にかけて年12.76％でした。著者らによると、これは推奨される検診の開始年齢が50歳から45歳に引き下げられたことが主な理由とみられます。検査を受ける人が増え、見つかるがんも増えるためです。しかしこの説明は、罹患率が上がっている65〜69歳や、低下が止まった70〜74歳には当てはまりません。これらの年齢の人の約80％は検診を定期的に受けており、まだ知られていないリスク要因が検診の成果の一部を打ち消している可能性があると考えられます。
Murphyは「世代効果」に言及しています。1960年代以降に生まれた人は、中年期に入ると高いリスクに直面するとされます。研究者らは、新型コロナ（Covid-19）の影響を調べるため、2020年と2021年のデータを分析から除外しましたが、上昇は続いています。
原因はまだ確定していない
研究者らは、どの要因が関わっているかをまだ特定できていません。チームは、エモリー大学（Emory University）の毒性学者Xin Huとともに、環境中の化学物質への曝露に注目しています。少量の血液サンプルで数千種類の曝露を測定し、詳しく調べるべき物質を絞り込んだうえで、実験室で培養した大腸のオルガノイドへの影響を調べる予定です。したがって、これは研究の方向性であり、結果ではありません。
なぜ重要か
この研究は、登録データに基づく米国の統計上の傾向を述べたものであり、いかなる原因も証明していません。Caitlin Murphyによると、この傾向が続けば、多くの高齢化する人口で診断が増え、治療とフォローアップの面で医療制度に大きな負担がかかる可能性があります。登録データは毎年更新されるため、著者らは継続的な監視を求めています。