Tempêtes Austen et Boelo : un mort et des foyers privés de courant
· Rédaction BehindLines
Deux tempêtes passées à moins de vingt-quatre heures d'intervalle ont balayé le nord-ouest de l'Europe ce week-end. Austen a frappé samedi 24 octobre, Boelo dimanche 25. Selon une dépêche de l'AFP publiée par Phys.org, elles ont privé d'électricité, à un moment ou à un autre, plus de 150 000 foyers au Royaume-Uni, en France et en Allemagne, perturbé routes, trains et vols, et fait au moins un mort.
En Écosse, un homme de 60 ans a été tué dimanche matin par la chute d'un arbre sur une route près de Castle Douglas, dans la région de Dumfries and Galloway, a rapporté l'agence britannique PA, reprise par le Cotswold Journal. Le Met Office avait placé une partie du pays en alerte orange au vent. Transport Scotland prévient que la remise en état du réseau prendra du temps. Les bilans de coupures britanniques diffèrent selon le mode de calcul : PA cite 838 700 propriétés touchées au fil des deux tempêtes, dont 90 600 encore sans courant dimanche soir.
En France, le gestionnaire du réseau Enedis a compté environ 288 000 foyers sans électricité au plus fort d'Austen samedi. Dimanche à la mi-journée, quelque 59 000 attendaient encore le retour du courant, surtout en Normandie et en Bretagne, et 2 600 techniciens étaient mobilisés. En Allemagne, 10 000 foyers ont été coupés dimanche autour de Fribourg-en-Brisgau ; l'hôpital principal de la ville a limité son activité aux urgences, la panne ayant aussi interrompu le réseau mobile, d'après l'AFP. À Nastätten, un échafaudage arraché par le vent a grièvement blessé deux personnes samedi.
Al Jazeera et Euronews font état de centaines de vols annulés ou détournés, notamment à l'aéroport d'Amsterdam-Schiphol, et de rafales proches de 135 km/h en Argyll and Bute.
Ces tempêtes d'automne ne sont pas inhabituelles en soi. Mais leur enchaînement rapide a laissé peu de temps aux équipes pour réparer entre deux coups de vent, et les arbres encore feuillus offrent davantage de prise au vent qu'en hiver. Les climatologues rappellent qu'une atmosphère plus chaude retient plus d'humidité, ce qui peut rendre les pluies plus intenses, sans que chaque tempête puisse être attribuée isolément au réchauffement.
Pour les ménages, l'épisode souligne la fragilité des lignes aériennes face aux chutes d'arbres. À mesure que le chauffage, la cuisine et les véhicules passent à l'électricité, une coupure de quelques heures pèse plus lourd qu'avant. La question de l'enfouissement des lignes et de l'élagage préventif revient donc chez les gestionnaires de réseau. Les prévisionnistes britanniques annonçaient une nouvelle dépression en début de semaine, jugée moins puissante que les deux précédentes.