Un possible camp de naufragés du XIXe siècle exploré en Patagonie
· Rédaction BehindLines
Des archéologues décrivent dans la revue Antiquity les restes d'un possible camp de naufragés du XIXe siècle sur l'île des États (Isla de los Estados), au large de la Terre de Feu argentine. Selon Phys.org, qui a consacré un article au sujet le 5 novembre, l'équipe menée par Nicolas Ciarlo, de l'université de Cadix, a travaillé en janvier 2026 dans l'anse Lacroix, située dans la baie Franklin.
Ce que l'équipe a relevé
D'après Phys.org, le camp se trouve au pied d'une colline abrupte, à côté d'un ruisseau. Les chercheurs y ont recueilli des perles de verre, une bouteille, des plaques de métal et des boutons de céramique, ainsi qu'un prisme de pont, bloc de verre qui éclairait l'entrepont, et une charnière de gouvernail.
Selon IFLScience, trois structures en bois semblent provenir de coques, sans que l'on sache si elles appartiennent au même bateau. Phys.org précise que deux d'entre elles avaient déjà été repérées par des prédécesseurs, et qu'une troisième, plus petite, a été trouvée sur la rive nord de l'anse. Les auteurs estiment que l'ensemble témoigne d'au moins un accident de navigation ayant conduit à une installation provisoire sur l'île.
Une piste historique, pas une certitude
L'étude évoque l'expédition de 1873 du marin argentin Luis Piedra Buena, venu chercher des manchots pour en tirer de l'huile à bord de la goélette-brick Espora. D'après son propre récit, rapporté par IFLScience, le navire a coulé dans l'anse Lacroix ; l'équipage a ensuite construit une embarcation et gagné Punta Arenas, au Chili.
Les chercheurs restent prudents. Selon Phys.org, les récits ne s'accordent pas sur le degré de démontage de l'Espora, et les coques observées ne ressemblent pas à celle d'un navire dépouillé de ses pièces ; le chantier où l'embarcation de secours aurait été bâtie n'a pas été retrouvé. IFLScience cite les auteurs : l'identité des navires et le parcours des naufragés font encore l'objet d'une enquête.
Ce que cela change
Pour Nicolas Ciarlo, cité par Phys.org, le site offre une occasion unique d'étudier des situations de crise et de survie dans des lieux isolés, alors que les sources écrites sur la vie dans ces campements sont rares. L'équipe prévoit d'analyser les bois pour savoir s'ils viennent d'un seul navire ou de plusieurs, puis de tester le lien avec Piedra Buena et ses hommes.
Phys.org raconte aussi que l'expédition a duré dix jours, dont deux seulement dans l'anse Lacroix : le mauvais temps a forcé les voiliers à partir sans les chercheurs, ramenés à Ushuaia par un navire de la marine argentine.