Swift: la reentrada se espera el 4 de noviembre, sus datos permanecen
· Redacción de BehindLines
El observatorio espacial Neil Gehrels Swift ya no hace observaciones, pero sus datos permanecen. Según la NASA, debería reentrar en la atmósfera el miércoles 4 de noviembre. Actualización del 3 de noviembre: en las fuentes consultadas ese día, todavía no se constata ninguna reentrada.
Una reentrada esperada, aún no constatada
En su entrada del 2 de noviembre, la NASA escribe que Swift debe reentrar en la atmósfera el 4 de noviembre. La Fuerza Espacial estadounidense la estimaba, el lunes, hacia las 3:30 de la madrugada, hora de la costa Este (EST), es decir, las 8:30 UTC, con una incertidumbre de 11 horas. La NASA precisa que la Fuerza Espacial y ella seguirán vigilando la reentrada y actualizando las previsiones, publicadas en el blog de la misión.
Esta hora es una estimación, no una constatación. Otros organismos publican previsiones diferentes, y tanto la fecha como la hora pueden aún cambiar. Este artículo se completará cuando la NASA haya confirmado la reentrada.
Un riesgo considerado bajo
La NASA describe el riesgo para cualquier persona en la Tierra como improbable, de alrededor de 1 entre 2.100. El aparato pesa casi 1.450 kilos (unas 3.200 libras). La agencia espera que la mayor parte se queme durante el descenso, pero algunos elementos podrían sobrevivir. Debido a la órbita poco inclinada de Swift, los posibles fragmentos solo podrían caer entre los 20,6° de latitud sur y los 20,6° de latitud norte.
Cómo se detuvo la misión
Según el diario de la misión del 23 de octubre, la actividad solar reforzó el frenado atmosférico y Swift perdió altitud. El proyecto comercial destinado a elevar su órbita no prosperó. El 20 de octubre, a unos 275 kilómetros de altitud, el aparato pasó a modo seguro; el equipo en tierra envió después la orden que puso fin a las operaciones.
Un archivo que sigue sirviendo
Lanzado el 20 de noviembre de 2004 para una misión principal de dos años, Swift ha servido casi veintidós años. Detectaba los estallidos de rayos gamma, transmitía su posición y orientaba sus instrumentos de rayos X y de ultravioleta-óptico hacia la misma región. El balance de la NASA menciona más de 2.000 estallidos observados y más de 1,5 millones de imágenes ultravioletas y ópticas. Estos archivos permanecen abiertos a nuevos análisis, aunque el satélite ya no producirá más mediciones.