Tifones: El Niño alimenta una temporada fuera de lo normal en el Pacífico
· Redacción de BehindLines
El Pacífico occidental vive en 2026 una temporada de ciclones tropicales excepcionalmente activa, y El Niño es, según la NASA, un factor probable y, según la BBC, un factor agravante. A finales de octubre, instrumentos de la NASA fotografiaron el supertifón In-fa cerca de las islas Marianas, mientras los restos del tifón Champi se dirigían hacia Alaska.
Un tifón «rosquilla» visto desde el espacio
El 29 de octubre, la cámara EPIC del satélite DSCOVR captó In-fa cerca de las Marianas. Al día siguiente, el instrumento MODIS del satélite Terra lo fotografió justo al oeste del archipiélago. La NASA describe un ojo inusualmente grande y una forma casi circular, características de un ciclón llamado anular, al que los meteorólogos apodan a veces «rosquilla» o «neumático de camión». Estas tormentas son raras: un análisis citado por la NASA las estima en el 4 % de los ciclones del noroeste del Pacífico. Su ojo mide en promedio 45 kilómetros, frente a unos 25 de un ciclón ordinario, y conservan más tiempo su fuerza en condiciones desfavorables. In-fa es el quinto tifón que afecta a las Marianas este año.
Una temporada iniciada en abril
La actividad es alta en esta cuenca desde abril, cuando Sinlaku se convirtió en supertifón y golpeó Guam, las islas Marianas del Norte y otras islas de la región. Veinticinco tormentas con nombre después, la cuenca seguía muy activa a finales de octubre. Champi, por su parte, perdió sus características tropicales para convertirse en una tormenta extratropical que apuntaba a Alaska a través del mar de Bering.
El papel de El Niño
La BBC vincula esta serie con el fenómeno de El Niño, que empuja a los tifones a formarse más al este y a permanecer más tiempo sobre aguas cálidas, y por tanto a intensificarse. El Met Office británico prevé para este año un El Niño que considera el más fuerte de la memoria humana, que debería durar hasta febrero o marzo. La Agencia Meteorológica de Japón registró el mes pasado aguas superficiales del ecuador del Pacífico 4 °C por encima de lo normal, un récord desde 1949, frente a 3,6 °C en diciembre de 1997. Según la BBC, la energía ciclónica acumulada prevista para la región podría casi duplicar la media de treinta años.
En octubre, Champi, comparable a un huracán de categoría 5 con vientos de 295 km/h, casi paralizó Taiwán sin tocar tierra. Se cancelaron cientos de vuelos en Hong Kong, Taiwán y Japón, y se cortó la electricidad a 15 000 hogares en Okinawa.