Describen cinco nuevas ranas cornudas miniatura en la India
· Redacción de BehindLines
Investigadores han descrito cinco especies hasta ahora desconocidas de diminutas ranas cornudas en el estado indio de Arunachal Pradesh, en el este del Himalaya. Según la BBC, el estudio apareció el 11 de noviembre en la revista Royal Society Open Science; The Hindu dice que figura en el último número de esa revista.
Cinco años de trabajo de campo
El trabajo se basa en cinco años de exploraciones en el noreste de la India, realizadas por equipos de la Universidad de Delhi y de la Universidad de Harvard. Las cinco especies pertenecen al grupo Jingophrys, cuyo número de especies conocidas más que duplican, según la BBC. The Hindu añade que el estudio también señala dos nuevos registros para la India, además de otras poblaciones sin nombre que podrían ser especies distintas. Sonali Garg, que dirigió la investigación en el Museo de Zoología Comparada de Harvard, explica que cambios evolutivos importantes pueden pasar inadvertidos en especies poco estudiadas.
Una rana que come caracoles
Una de las especies, Jingophrys tanogogo, recibe el apodo de rana cornuda comedora de caracoles. Según The Hindu, los investigadores hallaron en su tubo digestivo conchas enteras de caracoles terrestres, mediante imágenes de microtomografía computarizada en 3D. Ambos medios la presentan como la primera rana conocida en la India que se alimenta así y la primera de su familia con esta dieta; The Hindu nombra esa familia, los Megophryidae.
Nombres que rinden homenaje
Según The Hindu, tres nombres están vinculados a comunidades, lenguas o regiones locales. La especie Jingophrys taniitatii combina el nombre de la tribu Tanii con una palabra de la lengua apatani que designa a las ranas. De acuerdo con la BBC, los investigadores precisan que tribus locales aportaron apoyo de campo y conocimientos esenciales, y que algunas especies llevan el nombre de esas comunidades. The Hindu indica que Jingophrys siangensis alude a la región de Siang, mientras que Jingophrys hrdy y Jingophrys wularsoni rinden homenaje a Sarah Blaffer Hrdy, Daniel Bruce Hrdy, Barbara Wu y Eric Larson.
Cómo se confirmó la identificación
The Hindu indica que las especies se distinguieron con varios métodos: análisis de ADN, comparación de la morfología externa y cantos nupciales de los machos. Según la BBC, el ADN sugiere que estas ranas se diversificaron con rapidez a medida que la cordillera se elevaba y se instalaba el monzón asiático.
Por qué importa
S.D. Biju, de la Universidad de Delhi, subraya que algunas especies son muy discretas y solo aparecen en bosques remotos durante una breve temporada de reproducción. Según la BBC, los investigadores consideran necesarios más estudios para comprender su biología y sus necesidades de conservación. La BBC presenta además el Himalaya como un foco de biodiversidad pasado por alto.