Cáncer colorrectal: la incidencia vuelve a subir en EE. UU.
· Redacción de BehindLines
Tras más de veinte años de descenso, la tasa global de cáncer colorrectal ha aumentado en Estados Unidos, según un estudio publicado en NEJM Evidence. El trabajo, realizado en la Universidad de Chicago, lo presenta UChicago Medicine; ScienceDaily recoge el mismo contenido y, por tanto, no aporta una fuente independiente. Los resultados indican que el aumento ya no afecta solo a los adultos jóvenes.
Una curva que se invierte
El equipo de Caitlin Murphy, epidemióloga y profesora de pediatría y ciencias de la salud pública, analizó los datos de incidencia del Instituto Nacional del Cáncer de 2000 a 2023. La tasa ajustada por edad pasó de 55,2 casos por 100 000 personas en 2000 a 36,7 en 2022, y luego a 38,3 en 2023. «Es la primera vez en más de veinte años que vemos aumentar la tasa global», afirma Caitlin Murphy. Según el estudio, las tasas suben en todos los grupos de edad hasta los 65-69 años.
Cribado, efecto de cohorte e incógnitas
El mayor aumento corresponde a las personas de 45-49 años, con +12,76 % anual entre 2019 y 2023. Según los autores, probablemente se debe a que se rebajó la edad de inicio del cribado recomendada, de 50 a 45 años: se hacen pruebas a más personas, así que se detectan más cánceres. Sin embargo, esta explicación no sirve para los de 65-69 años, cuya incidencia aumenta, ni para los de 70-74, en quienes el descenso se ha detenido. Alrededor del 80 % de las personas de estas edades tienen el cribado al día, lo que sugiere que factores de riesgo todavía desconocidos podrían estar compensando parte de los logros del cribado.
Murphy habla de un «efecto de cohorte»: las personas nacidas a partir de los años 1960 se enfrentarían a un riesgo mayor al llegar a la mediana edad. Los investigadores también retiraron los años 2020 y 2021 del análisis para comprobar el efecto de la pandemia de Covid-19; el aumento persiste.
Causas aún por establecer
Los investigadores todavía no pueden decir qué factores intervienen. El equipo examina la exposición a sustancias químicas del medio ambiente, junto con el toxicólogo Xin Hu, de la Universidad Emory. Prevé medir miles de exposiciones en una pequeña muestra de sangre, para identificar las sustancias que merecen un estudio más a fondo, y después analizar sus efectos en organoides de colon, modelos cultivados en el laboratorio. Se trata, por tanto, de una línea de investigación, no de un resultado.
Por qué es importante
Este estudio describe tendencias estadísticas de Estados Unidos a partir de un registro; no demuestra ninguna causa. Según Caitlin Murphy, si estas tendencias continúan, el aumento de los diagnósticos en una población numerosa y envejecida podría suponer una fuerte carga para el sistema de salud en tratamiento y seguimiento. Los autores piden una vigilancia continua, ya que los datos del registro se actualizan cada año.