Cáncer colorrectal: un atlas aclara las diferencias ligadas a la edad
· Redacción de BehindLines
Los tumores colorrectales de personas jóvenes presentan diferencias en su composición y en la actividad de ciertos genes. Un estudio publicado el 29 de octubre en Nature Medicine propone una cartografía de ellas, sin establecer que estas particularidades expliquen por sí solas una enfermedad más agresiva.
Comparar los tumores a lo largo de un continuo de edad
Los investigadores analizaron 189 tumores: 54 de personas diagnosticadas antes de los 50 años y 135 a partir de esa edad. Estudiaron la actividad de los genes en los núcleos celulares, a partir de tejidos conservados.
El análisis no se limita a oponer dos grupos. Examina también las variaciones progresivas con la edad. Varias comparaciones tienen en cuenta la localización del tumor, el estadio, el sexo y los tratamientos previos.
En los tumores llamados estables en cuanto a microsatélites, los de los pacientes más jóvenes contienen proporcionalmente más células de soporte y menos células epiteliales. El resumen científico señala una confirmación de este patrón mediante inmunofluorescencia multiespectral y análisis informático en un conjunto externo de 712 tumores del mismo subtipo, de los cuales 18 fueron diagnosticados antes de los 50 años y 694 a partir de esa edad.
Otras diferencias afectan a largos ARN no codificantes, que no sirven directamente para fabricar proteínas, y a ciertos intercambios entre células. Su papel preciso queda por profundizar.
Un recurso de investigación, sin nuevo tratamiento demostrado
Según Mass General Brigham, las mediciones abarcan más de 850 000 células tumorales y otras células presentes en las muestras. Esta cifra describe el volumen celular estudiado, no el número de personas incluidas.
La comunicación institucional subraya una limitación: el método recogió relativamente pocas células inmunitarias. Por tanto, no permite resolver todas las preguntas sobre las respuestas inmunitarias según la edad.
Las asociaciones observadas son pistas para estudiar los mecanismos de la enfermedad. No prueban una causa del aumento de los diagnósticos en adultos jóvenes ni demuestran la eficacia de un medicamento.
Este mapa debe servir sobre todo para formular y después probar hipótesis. Las perspectivas de prevención, diagnóstico o tratamiento que mencionan los equipos siguen siendo objetivos de investigación.