Arabia: puntas de piedra de 125.000 años, quizá envenenadas
· Redacción de BehindLines
Unos arqueólogos describen, en la revista Science del 12 de noviembre de 2026, un yacimiento de 125.000 años en la orilla de un antiguo lago del sur de Arabia Saudí. Allí, unas puntas de piedra llevan residuos químicos que podrían ser huellas de veneno de caza. Live Science, Gizmodo y The Conversation, donde miembros del equipo firman un texto, informan sobre estos trabajos.
Un lago en pleno desierto
El yacimiento, llamado 'Uruq Aljelibah, se encuentra en el Cuarto Vacío, uno de los desiertos más cálidos y secos del mundo. Según Live Science, albergó sin embargo un lago de agua dulce de unos 340 kilómetros cuadrados y de hasta 29 metros de profundidad. Los fósiles apuntan a hipopótamos, búfalos, avestruces, camellos, gacelas y órices. Live Science y The Conversation hablan de más de 5.500 objetos de piedra recogidos; Gizmodo menciona unos 5.000. Según The Conversation, algunas piezas encajan entre sí, lo que ayuda a localizar los lugares donde se fabricaban las herramientas. La datación se basa en la luminiscencia de granos de arena enterrados, explican los autores en The Conversation.
Armas compuestas
Varias puntas presentan roturas compatibles con impactos de caza, y el examen al microscopio mostró restos de tejido animal cerca de su extremo. Según The Conversation, en una de ellas, la resina y las fibras vegetales cerca de la base sugieren que estaba pegada y atada a un astil; los autores no pueden decir si se lanzaba o se clavaba. Los análisis químicos revelaron compuestos vinculados al árbol del veneno de flechas, Acokanthera schimperi, cuyas toxinas actúan sobre el corazón. Live Science señala que cazadores africanos han untado puntas de lanza y de flecha con extractos de esta planta. Unas puntas de flecha envenenadas identificadas recientemente en Sudáfrica tienen unos 60.000 años.
Una prudencia asumida
Chris Clarkson, del Instituto Max Planck de Geoantropología y de la Universidad Griffith, insiste ante Live Science en que el equipo no ha demostrado cómo se preparaba el veneno ni si era eficaz. Habla de posibles indicios más antiguos de armas de caza envenenadas, y no de un primer caso indiscutible. Eleanor Scerri, del Instituto Max Planck, que no participó en el estudio, considera notable la cantidad de pruebas sobre la fabricación y el uso de las herramientas. Jeffrey Rose, de la Universidad del Algarve, también ajeno al trabajo, señala que los yacimientos de la región que reúnen herramientas de piedra y huesos de animales son escasos.
Por qué es importante
Según Gizmodo, estos resultados matizan la idea de que la península arábiga fue solo un corredor de paso entre África y Asia: grupos humanos decidieron establecerse allí. El texto de The Conversation añade que se ignora adónde se fueron los habitantes cuando el clima se volvió más seco. Clarkson indica a Gizmodo que el equipo seguirá estudiando los residuos de veneno, cuya preparación y eficacia siguen sin estar claras, y explorará otros yacimientos cerca del lago.