Webb enthüllt das erstaunlich dichte Zentrum eines alten Galaxienhaufens
· Redaktion BehindLines
Neue Beobachtungen des Weltraumteleskops James Webb präzisieren die Struktur des Haufens XLSSC 122, der bereits seit 2014 bekannt ist. Diese Ergebnisse wurden im Juni 2026 vorgestellt. Seine Masse, überwiegend aus Dunkler Materie, erscheint in seinem Zentrum stärker konzentriert, als es die Modelle vorhersagen. Das Objekt, beobachtet so, wie es vor mehr als zehn Milliarden Jahren war, wirkt bereits fast „erwachsen“ in einer Zeit, in der die Modelle es noch im Aufbau sähen.
Ein seit 2014 bekannter Haufen, von Webb neu betrachtet
XLSSC 122 war 2014 bei einer Röntgendurchmusterung des europäischen Satelliten XMM-Newton entdeckt und dann dank des Hubble-Teleskops auf etwa 10,4 Milliarden Lichtjahre Entfernung verortet worden. Hubble sah dort jedoch keinen ausgeprägten Gravitationslinseneffekt. Webb dagegen erfasste leuchtende Bögen um das Zentrum des Haufens: Das Licht von Galaxien hinter ihm wird von seiner Masse verzerrt. XLSSC 122 wird so zum am weitesten entfernten bekannten Haufen, der eine starke Gravitationslinse erzeugt.
Vor allem Dunkle Materie
Die Sterne und das heiße Gas des Haufens erklären nur einen kleinen Teil dieser Verzerrung: Der Hauptanteil stammt von der unsichtbaren Dunklen Materie. Laut Kyle Finner, Forscher am IPAC (Caltech) und Hauptautor, ist die Masse im Zentrum stärker konzentriert, als es die aktuellen kosmologischen Modelle vorhersagen.
Das Team entdeckte auch das diffuse Leuchten von Sternen, die aus ihren Galaxien gerissen und zwischen ihnen verstreut wurden, das „Intra-Haufen-Licht“. Es ist der früheste je gelungene Nachweis dieses Phänomens. In der Nähe des Zentrums folgt seine Form eng der aus der Linse abgeleiteten Verteilung der Dunklen Materie. Durch Hinzunahme von Röntgen- und Radiodaten schließen die Forschenden, dass der Haufen noch mit seinen Nachbarn verschmilzt.
Weitere Haufen zur Prüfung der Modelle
In der Mitteilung des IPAC erklärt Kyle Finner, das Team wolle Dutzende weitere sehr ferne Haufen untersuchen. Ein Vergleich dieser Objekte würde es erlauben, die kosmologischen Modelle besser zu testen: Eine bemerkenswerte Beobachtung eröffnet eine Forschungsspur, genügt aber nicht, um die gesamte Population der Haufen dieser Epoche zu beschreiben.