Kelp: Manche Algen pflanzen sich ohne Partner fort
· Redaktion BehindLines
Wenn Partner fehlen, kann sich eine Kelp-Art ohne Befruchtung fortpflanzen. Das beschreibt eine am 12. November in PLoS Biology erschienene Studie, über die auch das Magazin Nature berichtet hat. Sie betrifft Laminaria pallida, eine Braunalge von den Atlantikküsten des südlichen Afrikas.
Was das Team beobachtet hat
Laut Nature konnten mikroskopisch kleine männliche und weibliche Organismen, die im Labor getrennt in Schalen gezüchtet wurden, ohne Befruchtung Nachkommen hervorbringen. Dies war nach Angaben des Magazins schon für eine männliche Linie dokumentiert; die Studie zeigt, dass es kein Einzelfall war. Bei den Männchen verändert sich während dieser ungeschlechtlichen Fortpflanzung die Genaktivität und nähert sich der der Weibchen an. Die Autoren kombinierten Genexpressionsanalysen, Entwicklungsexperimente und die Probennahme natürlicher Populationen.
Eine Option für Situationen ohne Partner
Unter denselben Laborbedingungen neigt sich die Waage zur geschlechtlichen Fortpflanzung, sobald ein Individuum des anderen Geschlechts anwesend ist; das deutet laut Nature darauf hin, dass die Algen einen nahen Partner erkennen. Die Autoren verbinden in PLoS Biology den ungeschlechtlichen Weg mit der Endoreduplikation und mit einer geringeren Fitness der Nachkommen bei verzögerter Entwicklung. In der Natur bleibt sie laut Zusammenfassung von PLoS Biology erhalten, tritt aber in zwei Populationen selten auf; unter 523 beprobten Individuen nennt Nature keinen klaren Hinweis auf diese Fortpflanzungsweise.
Reaktionen von Fachleuten
Daniel Liesner von GEOMAR, Erstautor, hält Kelp für flexibler als bislang angenommen. Reina Veenhof von der Scottish Association for Marine Science findet die Studie interessant, weil sie erhellt, wie die Genaktivität diese Fortpflanzungsweisen ermöglicht. Olivier De Clerck, ein Algenbiologe, findet es bemerkenswert, dass sich männliche Zellen allein entwickeln können, da sie klein sind und nur wenige Reserven haben.
Warum das wichtig ist
Kelp bieten vielen Meerestieren Nahrung und Schutz, erinnert Nature. Die Autoren der Studie schlagen vor, dass die ungeschlechtliche Fortpflanzung als Rückfalloption dient, wenn Partner selten werden, während die langfristigen Vorteile der geschlechtlichen Fortpflanzung erhalten bleiben, wenn Partner vorhanden sind. Dieser Schluss beruht auf nur einer Art, die teils im Labor beobachtet wurde; er besagt nicht, dass sich andere Algen genauso verhalten.