Swift: Der Wiedereintritt wird für den 4. November erwartet, die Daten bleiben
· Redaktion BehindLines
Das Weltraumobservatorium Neil Gehrels Swift macht keine Beobachtungen mehr, doch seine Daten bleiben. Laut der NASA dürfte es am Mittwoch, dem 4. November, in die Atmosphäre eintreten. Aktualisiert am 3. November: In den an diesem Tag eingesehenen Quellen wird noch kein Wiedereintritt festgestellt.
Ein erwarteter, noch nicht festgestellter Wiedereintritt
In ihrem Beitrag vom 2. November schreibt die NASA, Swift solle am 4. November in die Atmosphäre eintreten. Die US-Weltraumstreitkraft schätzte ihn am Montag auf etwa 3:30 Uhr morgens Ostküstenzeit (EST), also 8:30 Uhr UTC, mit einer Unsicherheit von 11 Stunden. Die NASA präzisiert, dass die Weltraumstreitkraft und sie den Wiedereintritt weiter verfolgen und die Vorhersagen aktualisieren werden, die im Blog der Mission veröffentlicht werden.
Diese Uhrzeit ist eine Schätzung, keine Feststellung. Andere Stellen veröffentlichen abweichende Vorhersagen, und sowohl Datum als auch Uhrzeit können sich noch verschieben. Dieser Artikel wird ergänzt, sobald die NASA den Wiedereintritt bestätigt hat.
Ein als gering eingestuftes Risiko
Die NASA beschreibt das Risiko für jeden auf der Erde als unwahrscheinlich, etwa 1 zu 2.100. Das Gerät wiegt knapp 1.450 Kilo (etwa 3.200 Pfund). Die Behörde erwartet, dass der Großteil beim Abstieg verglüht, doch einige Teile könnten überleben. Wegen der gering geneigten Bahn von Swift könnten mögliche Fragmente nur zwischen 20,6° südlicher und 20,6° nördlicher Breite niedergehen.
Wie die Mission endete
Laut dem Missionsprotokoll vom 23. Oktober verstärkte die Sonnenaktivität die atmosphärische Bremsung, und Swift verlor an Höhe. Das kommerzielle Projekt zur Anhebung seiner Bahn kam nicht zustande. Am 20. Oktober ging das Gerät in etwa 275 Kilometern Höhe in den Sicherheitsmodus; das Bodenteam sendete anschließend den Befehl zur Beendigung des Betriebs.
Ein Archiv, das weiter dient
Am 20. November 2004 für eine Hauptmission von zwei Jahren gestartet, diente Swift fast zweiundzwanzig Jahre. Es erfasste Gammastrahlenausbrüche, übermittelte ihre Position und richtete seine Röntgen- und Ultraviolett-optischen Instrumente auf dieselbe Region aus. Die Bilanz der NASA nennt mehr als 2.000 beobachtete Ausbrüche und mehr als 1,5 Millionen ultraviolette und optische Bilder. Diese Archive bleiben für neue Analysen offen, auch wenn der Satellit keine Messungen mehr liefern wird.