Fossilien von Paja: ein mariner Übergang, der besser zu verstehen ist
· Redaktion BehindLines
Eine am 30. Oktober verbreitete Mitteilung der McGill University rückt ein fossiles Meeresökosystem in Kolumbien wieder ins Licht. In der Nähe von Villa de Leyva schlagen die Forschenden vor, die Paja-Formation als einen Moment der Begegnung zwischen alten, rückläufigen Linien und Gruppen zu lesen, die sich künftig diversifizieren sollten. Ihre wissenschaftliche Synthese wurde am 22. Juni in Frontiers in Ecology and Evolution veröffentlicht: Die jüngste Mitteilung entspricht also keiner in dieser Woche angekündigten neuen Grabung.
Tiere verschiedener evolutionärer Generationen
Dirley Cortés und Hans Larsson schlagen den Begriff „biotische Inflexion“ vor, um dieses Nebeneinander zu beschreiben. Das Museum der Evolution der Polnischen Akademie der Wissenschaften verortet dieses tropische Meer vor etwa 120 Millionen Jahren. Es nennt insbesondere große Meeresreptilien, Schildkröten, Fische, Ammoniten und Krabben.
Die Mitteilung von McGill stellt die Fossilien als Gelegenheit dar, eine Erneuerung des Meereslebens zu untersuchen, die sich nicht auf ein Massenaussterben mit anschließendem Ersatz reduzieren lässt. Die Autoren sehen eine Kombination günstiger Bedingungen: nährstoffreiche Küstengewässer, hoher Meeresspiegel, warmes Klima und neue ozeanische Verbindungen.
Diese Erklärung bleibt ein zu prüfender Vorschlag. McGill betont, dass mehr Fossilien, genauere Datierungen und Vergleiche mit anderen Regionen nötig sein werden, um das Ausmaß dieses Phänomens in der Erdgeschichte zu bestimmen.
Ein reicher Fundort, eine noch offene Einstufung
Der wissenschaftliche Artikel ist eine Übersicht über das verfügbare Wissen, kein Bericht über ein einzelnes Experiment. Seine Autoren tragen Informationen über die geologischen Schichten, die erhaltenen Organismen und ihre Nahrungsbeziehungen zusammen, um diesen Übergang zu untersuchen.
Sie geben jedoch an, dass die aktuellen Daten nicht ausreichen, um Paja nach modernen Kriterien förmlich als ehemaligen Biodiversitäts-Hotspot einzustufen. Die Grenzen von Probenahme, Datierungen und geografischer Auflösung schränken diese Einstufung ein.
Der Reiz des Falls liegt somit in einer Unterscheidung: eine bemerkenswerte Vielfalt in den Fossilien festzustellen und dann den vorgeschlagenen Mechanismus zu ihrer Erklärung zu testen. Der Vergleich mit anderen Ablagerungen soll klären, ob Paja ein allgemeineres Muster oder eine besondere Kombination von Bedingungen veranschaulicht.