US-Wälder: Das Nährstoffgleichgewicht beeinflusst den Laubfall
· Redaktion BehindLines
Wann verlieren Bäume im Herbst ihre Blätter? Eine Studie der Duke University, erschienen am 30. Oktober 2026 in Nature Communications und am 5. November auf Phys.org vorgestellt, bringt den Zeitpunkt der Vergilbung und des Laubfalls mit den Anteilen von Stickstoff, Phosphor und Kalium im Kronendach in Verbindung.
Eine Messung per Bildgebung
Die Forschenden, darunter der Doktorand Hanshi Chen und die Assistenzprofessorin Tong Qiu, nutzten Daten von 25 Standorten des US-Netzwerks NEON. Statt Blätter im Labor zu analysieren, was langwierig und teuer ist, leiteten sie den Nährstoffgehalt des Kronendachs aus flugzeuggestützter Spektralbildgebung ab und verglichen ihn dann mit per Satellit beobachteten Phänologiedaten. Die Effekte von Klima, Höhenlage, dominierenden Arten und Struktur des Kronendachs wurden berücksichtigt.
Was die Studie beobachtet
Ein höheres Stickstoff-Phosphor-Verhältnis (N:P) ist an 20 der 25 Standorte mit einer früheren Seneszenz verbunden. Ein hohes Stickstoff-Kalium-Verhältnis (N:K) wirkt in die andere Richtung. Die Produktivität der Wachstumsperiode geht eher mit einem späteren Laubfall einher, erklärt aber den Effekt der Nährstoffe nur zum Teil. Laut Phys.org spricht Tong Qiu von einem „Gleichgewichtspunkt“ zwischen Stickstoff und Phosphor, und die vorgebrachte Hypothese lautet, dass ein hohes N:P-Verhältnis die Blätter stresst, die dann die Photosynthese früher einstellen würden. Phys.org nennt dies „wahrscheinlich“; die Studie stellt es als plausible, nicht getestete Erklärung dar.
Warum das wichtig ist
Laut Phys.org verringert eine frühere Seneszenz die Kohlenstoffaufnahme, und der durch menschliche Aktivitäten freigesetzte Stickstoff dürfte zunehmen; diese Ergebnisse könnten die Vorhersagen zum Laubfall und die Beobachtung des Kohlenstoffkreislaufs verbessern. Es handelt sich um statistische Zusammenhänge, bei denen die Nährstoffe aus der Ferne geschätzt und nicht Blatt für Blatt gemessen wurden; die für die Landwirtschaft erwähnten Ansätze, etwa eine Phosphorgabe in Obstgärten, wurden hier nicht getestet. Phys.org erinnert daran, dass der Laubfall im Allgemeinen um September beginnt und die meisten Laubbäume Mitte November kahl sind und dass auch Temperatur und Regen eine Rolle spielen.