Extreme Hitze greift auf Frühling und Herbst über, so eine Studie

3. November 2026 · Redaktion BehindLines

Die Tage extremer Hitze konzentrieren sich nicht mehr so streng im Sommer: Auf mehr als der Hälfte der Landflächen reichen sie inzwischen in den Frühling oder den Herbst hinein. Das ist das Ergebnis einer Studie von Casey Ivanovich, Benjamin Cook und Sonali Shukla McDermid, erschienen in der Zeitschrift AGU Advances unter dem Titel „Extreme Dry and Humid Heat Seasons Are Changing Asymmetrically“. Die Studie ist nicht neu: Carbon Brief und die Website News-Medical (die die Columbia Climate School aufgriff) stellten sie am 10. September 2026 vor. Nur die Berichterstattung von Mongabay, veröffentlicht am 2. November, ist aktuell.

Wie die Autoren das Phänomen gemessen haben

Die Forschenden legen für jeden Ort einen Schwellenwert beim 95. Perzentil der täglichen Höchstwerte von 1980–1989 fest und wenden ihn auch auf 2015–2024 an, gemäß der Methode der Studie. Die lokale Saison umfasst die drei Monate mit den meisten Extremen in 1980–1989, sofern sie aufeinanderfolgen; ihre Ränder umfassen zwei Monate davor und danach. Sie unterschieden zwei Arten von Hitze: trockene Hitze, gemessen an der Lufttemperatur, und feuchte Hitze, gemessen am WBGT-Index („wet-bulb globe temperature“), der auch Feuchtigkeit, Wind und Sonnenstrahlung einbezieht. Laut Carbon Brief stützen sie sich für 1980–2024 auf die NASA-Reanalyse MERRA-2, überprüft mit ERA5 des Europäischen Zentrums für mittelfristige Wettervorhersage. Sie vergleichen die 1980er Jahre mit dem Zeitraum 2015–2024.

Anfangs war die Regel eindeutig: In den 1980er Jahren vereinten auf rund 93 % der Landflächen mehr als 80 % der Tage extremer trockener Hitze in ihrer üblichen heißen Saison, auch in den Tropen, laut Carbon Brief.

Was sich geändert hat

Laut News-Medical hat sich die Saison extremer trockener Hitze auf etwas mehr als der Hälfte der Landflächen verlängert und die der feuchten Hitze auf etwas weniger als der Hälfte. Mongabay fasst zusammen: Die Saisons extremer Hitze haben sich in Richtung Frühling und Herbst gedehnt. Die Entwicklung ist ungleich:

mehr Hitze vor der üblichen Saison: Westeuropa, südliches Afrika, Nordwestindien;
mehr Hitze nach der üblichen Saison: Westen der Vereinigten Staaten, Ostchina, Nordafrika, Osteuropa.

Phoenix (Arizona) dient als Beispiel. Laut der von News-Medical aufgegriffenen Zusammenfassung stieg dort die Gesamtzahl der Tage extremer trockener Hitze von 183 im Jahrzehnt der 1980er Jahre auf 338 in 2015–2024, und 6 % dieser Tage fallen nach dem Ende der heißen Saison, gegenüber keinem in den 1980er Jahren. Das mittlere Datum der extremen trockenen Hitze hat sich um etwa zehn Tage nach hinten verschoben, das der feuchten Hitze um 5,5 Tage nach vorn.

Warum sich nicht alles erklären lässt

Die mittlere Erwärmung reicht nicht aus, um alles zu erklären. In einem Test verschoben die Autoren die Daten der 1980er Jahre um den lokalen mittleren Anstieg: Das reproduziert den Großteil der Veränderungen im Kern der Saison, nicht aber die ungleichen Verschiebungen an ihren Rändern, berichtet Carbon Brief. Casey Ivanovich nennt dort weitere Spuren, die Region für Region zu prüfen sind: saisonale Niederschläge, Bodenfeuchte, Landnutzung (Bewässerung, landwirtschaftliche Intensivierung) und natürliche Klimavariabilität. In der Mitteilung der Columbia Climate School bezeichnet sie den Klimawandel als „Hauptkomponente“, ohne seinen Anteil allein anhand der Beobachtungen beziffern zu können. Die Autoren planen Klimasimulationen. Da Extreme selten sind, bleibt das statistische Signal schwer herauszulösen.

Warum das wichtig ist

Laut Carbon Brief und Mongabay wirft Hitze außerhalb der Saison praktische Probleme auf: öffentliche Schwimmbäder und Kühlzentren, die oft am Ende des Sommers schließen, und Stromnetze, die für die sommerliche Klimatisierung ausgelegt sind und ausfallen können. Sie kann sich auch mit der Brandsaison im amerikanischen Westen oder der Hurrikansaison im Atlantik überschneiden. Mongabay erinnert unter Berufung auf die Weltgesundheitsorganisation an etwa 489.000 hitzebedingte Todesfälle pro Jahr weltweit zwischen 2000 und 2019; diese Zahl stammt nicht aus der Studie. Benjamin Cook meint laut Mongabay, dass auf den Sommer ausgerichtete Minderungspläne die Hitzewellen im Frühling und Herbst ignorieren.