ESA und Vast unterzeichnen ein Protokoll für die Zeit nach der Internationalen Raumstation
· Redaktion BehindLines
Was wird Europa im Orbit tun, wenn die Internationale Raumstation (ISS) stillgelegt ist? Die Europäische Weltraumorganisation (ESA) hat Anfang Oktober 2026 ein Memorandum of Understanding mit dem amerikanischen Unternehmen Vast unterzeichnet, das die kommerzielle Station Haven entwickelt. Die Mitteilung der ESA trägt die Nummer 61 von 2026 und datiert vom 5. Oktober; ihre Wiedergabe durch einen Dienst zur Verbreitung von Mitteilungen ist auf den 6. datiert.
Ein Rahmen, noch kein Vertrag
Der Text ersetzt ein erstes Protokoll, das auf der Luftfahrtmesse ILA in Berlin im Juni 2024 unterzeichnet wurde. Seine anfängliche Laufzeit beträgt drei Jahre. Er beginnt mit einer gemeinsamen Machbarkeitsstudie, die eine Roadmap und einen Richtzeitplan für etwaige verbindliche Vereinbarungen erarbeiten soll. Es handelt sich also nicht um einen Auftrag: Die Mitteilung erwähnt keinen Betrag.
Was das Protokoll vorsieht
Es umfasst etwaige künftige Missionen von ESA-Astronauten zu Haven, etwaige Beiträge der Agentur in Form von Ausrüstung oder Infrastruktur und die Nutzung der Station durch die ESA: gemeinsam festgelegte Forschungskampagnen, eigene wissenschaftliche Einrichtungen, Frachtkapazität zur und von der Station, Besatzungszeit, um Forschungen zwischen zwei Missionen fortzusetzen. Es sieht auch Gespräche über künftige europäische Fracht- und Besatzungsfahrzeuge vor, die Haven anfliegen könnten.
Vier Missionen bereits in Vorbereitung
Die Mitteilung stellt klar, dass ESA und Vast bereits bei vier bemannten Missionen zur ISS und zu Haven-1 zusammenarbeiten, vorgesehen für 2027, darunter die erste bemannte Mission von Haven-1. Der Generaldirektor der ESA, Josef Aschbacher, erinnert daran, dass die ISS eines der besten Beispiele für internationale Zusammenarbeit im Weltraum bleibt. Max Haot, Chef von Vast, erklärt, er konzipiere Haven so, dass die ESA, ihre Astronauten und ihre Wissenschaftler Zugang zum niedrigen Erdorbit behalten. Daniel Neuenschwander, Direktor für bemannte und robotische Exploration der ESA, betont die Notwendigkeit, das Ende der Zusammenarbeit rund um die ISS vorwegzunehmen.
Es bleibt abzuwarten, ob die Studie zu verbindlichen Vereinbarungen führt: Das ist der nächste Schritt, den es zu beobachten gilt.