Darmkrebs: Neuerkrankungsrate in den USA steigt wieder
· Redaktion BehindLines
Nach mehr als zwanzig Jahren des Rückgangs ist die Gesamtrate von Darmkrebs in den Vereinigten Staaten wieder gestiegen, wie eine in NEJM Evidence veröffentlichte Studie zeigt. Die Arbeit wurde an der Universität Chicago durchgeführt und von UChicago Medicine vorgestellt; ScienceDaily übernimmt denselben Inhalt und ist daher keine unabhängige Quelle. Die Ergebnisse deuten darauf hin, dass der Anstieg nicht mehr nur junge Erwachsene betrifft.
Eine Kurve kehrt sich um
Das Team von Caitlin Murphy, Epidemiologin und Professorin für Pädiatrie und Gesundheitswissenschaften, wertete die Inzidenzdaten des National Cancer Institute für die Jahre 2000 bis 2023 aus. Die altersbereinigte Rate sank von 55,2 Fällen pro 100 000 Personen im Jahr 2000 auf 36,7 im Jahr 2022 und stieg dann 2023 auf 38,3. „Zum ersten Mal seit mehr als zwanzig Jahren sehen wir die Gesamtrate steigen“, sagt Caitlin Murphy. Laut der Studie steigen die Raten in allen Altersgruppen bis 65-69 Jahre.
Früherkennung, Kohorteneffekt und Unbekanntes
Der stärkste Anstieg betrifft die 45- bis 49-Jährigen, mit +12,76 % pro Jahr zwischen 2019 und 2023. Nach Angaben der Autoren liegt das wahrscheinlich an der Absenkung des empfohlenen Beginns der Früherkennung von 50 auf 45 Jahre: Mehr Menschen werden untersucht, also werden mehr Krebserkrankungen entdeckt. Diese Erklärung gilt jedoch nicht für die 65- bis 69-Jährigen, bei denen die Inzidenz steigt, und auch nicht für die 70- bis 74-Jährigen, bei denen der Rückgang zum Stillstand gekommen ist. Etwa 80 % der Menschen in diesen Altersgruppen sind bei der Früherkennung auf dem neuesten Stand, was darauf hindeutet, dass noch unbekannte Risikofaktoren einen Teil der Erfolge der Früherkennung ausgleichen könnten.
Murphy spricht von einem „Kohorteneffekt“: Menschen, die ab den 1960er-Jahren geboren wurden, hätten im mittleren Alter ein höheres Risiko. Die Forschenden nahmen die Jahre 2020 und 2021 außerdem aus der Analyse heraus, um die Wirkung der Covid-19-Pandemie zu prüfen; der Anstieg bleibt bestehen.
Ursachen, die noch zu klären sind
Die Forschenden können noch nicht sagen, welche Faktoren beteiligt sind. Das Team untersucht Expositionen gegenüber Chemikalien in der Umwelt, gemeinsam mit dem Toxikologen Xin Hu von der Emory University. Es plant, Tausende Expositionen in einer kleinen Blutprobe zu messen, um die Stoffe zu bestimmen, die eine genauere Untersuchung verdienen, und anschließend ihre Wirkung auf Darm-Organoide zu untersuchen, im Labor gezüchtete Modelle. Es handelt sich also um eine Forschungsspur, nicht um ein Ergebnis.
Warum das wichtig ist
Diese Studie beschreibt statistische Trends in den USA anhand eines Registers; sie belegt keine Ursache. Laut Caitlin Murphy könnte der Anstieg der Diagnosen in einer großen, alternden Bevölkerung das Gesundheitssystem bei Behandlung und Nachsorge stark belasten, falls sich diese Trends fortsetzen. Die Autoren fordern eine fortlaufende Überwachung, da die Registerdaten jedes Jahr aktualisiert werden.