In Brasilien erhellen Museumsfrösche einen alten Rückgang
· Redaktion BehindLines
Tiere, die in einem Museum aufbewahrt werden, können helfen, eine ökologische Krise zu verstehen, die sich lange ereignete, bevor ihr Erreger identifiziert wurde. Das Smithsonian stellt am 14. Oktober eine Untersuchung zum Verschwinden von Fröschen vor, das zwischen 1979 und 1982 an der Biologischen Station Boracéia im brasilianischen Atlantischen Regenwald beobachtet wurde. Auch die Publikationsliste des BeckerLab erwähnt diese Arbeit von Jack Boyette und seinen Kollegen in Molecular Ecology.
Eine Chronologie wiederfinden
Laut Smithsonian analysierte das Team mehr als 370 Exemplare von 17 Arten. In den Proben vor 1979 wurde kein Hinweis auf den Chytridpilz festgestellt; mehr als die Hälfte der Proben aus den 1980er Jahren war positiv. Die Forscher sehen sein Auftreten als die am direktesten belegte Erklärung für den lokalen Rückgang, ohne einen Beitrag der Umwelt auszuschließen.
Bei Besuchen zwischen 2022 und 2024 wurden 12 der 17 historischen Arten wiedergefunden. Das Fehlen der anderen fünf lässt ihr Schicksal ungewiss; es beweist nicht ihr weltweites Aussterben.
Die Sammlungen werden zu Gesundheitsarchiven
Der Wert dieses Vorgehens liegt im Vergleich zwischen Zeiträumen. Eine aktuelle Probe zeigt eine gegenwärtige Situation; eine historische Reihe erlaubt es, nach dem Zeitpunkt des Auftretens eines Krankheitserregers zu fragen. Die Sammlungen bieten so ein Mittel, auf Episoden zurückzukommen, die mit den heutigen Werkzeugen nicht dokumentiert werden konnten.
Eine solche Untersuchung verlangt, das Fehlen eines Hinweises vom Beweis des Fehlens zu unterscheiden. Ein Tier, das zum Zeitpunkt der Probenahme nicht infiziert war, beschreibt für sich allein nicht den Zustand seiner ganzen Population. Ebenso genügt es nicht, eine Art bei jüngsten Besuchen nicht wiederzufinden, um festzustellen, dass sie überall verschwunden ist. Daten, Orte und Bedingungen der Probenahme bestimmen also die Reichweite des Vergleichs. Der Fall Boracéia liefert eine lokale Spur; er erlaubt nicht, alle Amphibienrückgänge anderswo im Atlantischen Regenwald demselben Mechanismus zuzuschreiben.