Amazon bereitet nach dem Scheitern von Astro einen neuen Haushaltsroboter vor
· Redaktion BehindLines
Amazon nimmt ein Roboterprojekt für das Zuhause wieder auf, einige Jahre nach Astro, seinem ersten, vertraulich gebliebenen Versuch. Laut einer am 8. November von CNBC veröffentlichten Analyse von Stellenanzeigen hat der Konzern ein Team aufgebaut, das für ein in einer Anzeige als „neuartiges Robotikprodukt“ beschriebenes Vorhaben einstellt. Eine inzwischen entfernte Ingenieursanzeige behauptete, die Roboter stünden kurz davor, „aus den Filmen in die Haushalte zu wechseln“.
Was man weiß
CNBC erinnert daran, dass Astro, 2021 vorgestellt, ein auf Rädern montiertes Alexa-Tablet war, das sich allein bewegen, Gesichter erkennen und das Haus überwachen konnte. Es verließ nie das Einladungssystem und wurde nur an einige Tausend Kunden geliefert. Eine 2023 eingeführte Version für Unternehmen wurde weniger als ein Jahr später eingestellt.
Das neue Team stützt sich teils auf ehemalige Astro-Mitarbeiter und auf Fauna Robotics, ein im März übernommenes Unternehmen aus New York. The Robot Report, das die Übernahme am 24. März gemeldet hatte, präzisiert, dass Fauna rund 50 Beschäftigte hat, dass die Gründer Rob Cochran und Josh Merel zu Amazon wechseln, dass die finanziellen Bedingungen nicht offengelegt wurden und dass das Unternehmen unter dem Namen „Fauna, an Amazon company“ in die Personal Robotics Group eingegliedert wird.
Sprout, die mögliche Grundlage
Faunas Produkt Sprout ist ein humanoider Roboter von etwa einem Meter zehn (3,5 Fuß laut CNBC) für Entwickler und Forscher. Laut The Robot Report ist er für die Forschung und nicht für Hausarbeit konzipiert: Bewegung, Steuerung und soziales Verhalten sind integriert, doch jeder Nutzer muss eigene Anwendungen erstellen. Sein Design setzt auf Sicherheit, mit leichtem Körper, weicher Hülle und wenigen Einklemmstellen.
Stellenangebote vom Oktober suchen einen Außendienst-Supportingenieur, der für Unterstützung und Reparaturen vor Ort zuständig ist, und einen User-Experience-Designer, der definieren soll, „was es bedeutet, mit einem Fauna-Roboter zu leben“. Das lässt auf ein Produkt für Kunden schließen, doch nichts deutet bislang auf seine Form hin.
Was unklar bleibt
Amazon hat weder gesagt, welchen Roboter es baut, noch welche Aufgaben er erledigen würde, noch wann er erscheinen könnte. CNBC schreibt, Amazon könnte Faunas Roboter für Haushalte oder für Unternehmen anpassen. Der Sprecher Brad Glasser erklärte dem Sender, der Konzern verfolge eine langfristige Sicht, es gebe eine große Kluft zwischen Leistungen im Labor und dem Leben im Wohnzimmer, und Astro habe den Erwerb von Fähigkeiten ermöglicht, die anderswo weiterverwendet werden. Amazon unterstützt weiterhin die Astro-Kunden.
Für Privatpersonen ändert sich zum jetzigen Zeitpunkt nichts. Offen ist, ob es Amazon gelingt, einen Roboter nützlich und erschwinglich zu machen, der bisher nur einen kleinen Kreis von Käufern überzeugt hat. CNBC weist außerdem darauf hin, dass Amazon 2024 angesichts von Einwänden der Wettbewerbsbehörden auf die Übernahme von iRobot, dem Hersteller von Saugrobotern, verzichtet hatte.