Ein iQPS-Radarsatellit wartet auf seinen Start am 14. November
· Redaktion BehindLines
Der nächste Start des japanischen Satelliten QPS-SAR-19 ist frühestens für den 14. November angekündigt. Rocket Lab nennt für die Mission The Mountain God Rises einen Fensterbeginn um 18:30 Uhr neuseeländischer Zeit. Dieser Zeitplan bleibt vorläufig: Er beschreibt keinen bereits erfolgten Start.
Der Satellit, Yamatsumi-II genannt, soll an Bord einer Electron-Rakete vom Launch Complex 1 aus reisen. Der japanische Betreiber iQPS nennt ebenfalls den 14. November und eine angestrebte Umlaufbahn in 575 Kilometern Höhe. Beide Unternehmen beschreiben somit dieselbe kommende Mission, das eine von der Transportseite, das andere von der Seite des Beobachtungsinstruments.
Ein Radar, um die Erde zu betrachten
QPS-SAR gehört zu einer Familie kleiner Satelliten, die iQPS entwickelt hat, um Radarbilder der Erdoberfläche zu erzeugen. Das Unternehmen beschreibt eine große Antenne, die sich im Orbit entfaltet und beim Transport kompakt bleibt. Das Radar nutzt Radiowellen: Es hängt also nicht von derselben Beleuchtung ab wie eine Kamera.
Laut der Projektvorstellung besteht der Nutzen dieser Technik insbesondere darin, Beobachtungen bei Nacht und durch Wolken zu ermöglichen. Das betrifft die Möglichkeiten des Systems. Ein zusätzlicher Satellit bedeutet keine ständige Überwachung jedes Ortes.
Eine Konstellation im Aufbau
iQPS strebt bis Mai 2028 24 Satelliten an, dann weitere Einsätze bis 2030. Das Unternehmen stellt ein mittleres Beobachtungsintervall von zehn Minuten als Ziel für seinen künftigen Dienst dar, nicht als durch den angekündigten Flug allein nachgewiesene Fähigkeit.
Für das Publikum, das diesen Start verfolgt, bleiben daher zwei Etappen zu unterscheiden: das Aussenden des Satelliten und die spätere Lieferung von Daten. Der Termin am 14. November betrifft zunächst den geplanten Start von Yamatsumi-II. Er genügt nicht, um zu beweisen, dass das gesamte vorgesehene Netz bereits betriebsbereit ist.