Webb旧观测借助光学建模显现已知行星
· BehindLines 编辑部
天文学家已经知道某颗行星存在，并不意味着每一张拍到它所在区域的图像都能显现它。由Northwestern研究人员牵头的团队提出FLIP，一种以物理模型为基础的图像处理方法，相关研究于11月4日在Nature发表。Northwestern和Caltech介绍，研究人员通过更精确地模拟恒星光，分离邻近行星的微弱信号。
重建遮挡行星的光
日冕仪能够挡住部分恒星强光，但残余光仍可能掩盖行星。望远镜内部极细微的变化，也会改变这些光在图像上的分布。因此，简单地拿另一颗恒星的观测作参照，并不总能有效消除干扰。
FLIP先建立仪器的数字表示。研究人员调整模型参数，重现观测时的光路及光学误差，再从已记录的图像中减去计算得到的恒星光。所用计算工具与训练机器学习模型的工具相似，而计算过程遵循仪器的物理规律。
从存档中找回信号
团队重新分析James Webb空间望远镜的观测，找回了巨行星51 Eridani b的信号。这颗行星此前已由地面仪器发现，但常规处理未能在这些Webb数据中把它辨认出来。此次进展在于从特定观测中恢复信号，并非首次发现这颗行星。
两家机构介绍，在所比较的观测中，探测灵敏度提高了2至15倍。最大增益并不适用于每张图像。这些数字描述研究中的测试结果，也不保证任何待寻找的行星都能被检测到。
眼下的用途是用改进后的工具重新查看存档观测。把方法用于其他仪器和未来天文台，仍是研究方向。这项工作说明，计算可以配合望远镜工程，更充分地利用仪器已经记录的光。