韦布揭示古老星系团出人意料的致密核心
· BehindLines 编辑部
詹姆斯·韦布空间望远镜的新观测进一步揭示了星系团XLSSC 122的结构。这个星系团早在2014年就已被发现，相关新成果于2026年6月公布。其质量主要由暗物质构成，在核心的集中程度似乎高于模型预测。我们看到的是它100多亿年前的样貌：在模型认为它仍应处于形成过程的时代，它看起来已经接近“成熟”。
2014年发现的星系团，迎来韦布新观测
XLSSC 122于2014年在欧洲XMM-Newton卫星的X射线巡天中被识别，随后借助哈勃望远镜确定其距离约为104亿光年。不过，哈勃当时没有看到明显的引力透镜效应。韦布则捕捉到了星系团中心周围的明亮弧线：后方星系发出的光被这个星系团的质量扭曲。XLSSC 122由此成为已知能够产生强引力透镜效应的最遥远星系团。
质量主要来自暗物质
星系团中的恒星和炽热气体只能解释这些光线变形的一小部分，大部分效应来自看不见的暗物质。主要作者、加州理工学院IPAC研究人员Kyle Finner表示，其质量在中心的集中程度超过现有宇宙学模型的预测。
团队还探测到了被从星系中剥离、散布在星系之间的恒星所发出的弥散微光，即“星系团内光”。这是目前对这一现象最早期的探测。在核心附近，这种光的形态与从引力透镜推断的暗物质分布十分接近。结合X射线和射电数据，研究人员认为，这个星系团仍在与邻近星系团合并。
用更多星系团检验模型
Kyle Finner在IPAC的新闻稿中解释，团队希望研究另外数十个非常遥远的星系团。比较这些天体有助于更好地检验宇宙学模型：一次引人注目的观测可以开启新的研究方向，但不足以描绘那个时代的全部星系团。