马达加斯加的馆藏标本显示狐蝠头骨变小
· BehindLines 编辑部
博物馆保存的头骨，揭示了马达加斯加狐蝠的一项变化。10月29日发表于《Journal of Mammalogy》的研究指出，Pteropus rufus的多项头骨尺寸有所下降。研究者将这一趋势与商业狩猎的发展联系起来，但对因果关系保留了明确限制。
比较相隔数十年的动物
论文摘要说明，分析依据的是跨越150多年标本的头骨和牙齿测量。研究同时考察年龄差异，避免把形态变化误判为样本中幼年个体增多的结果。
成年个体的多项头骨尺寸下降，牙齿的变化却并不完全一致：大多数被研究的特征减小，另一个特征则增大。因此，不能把结果概括为所有测量部位以同样方式缩小。
Field Museum通过Phys.org发布的通报称，作者检查了来自九座美国和欧洲博物馆的121件标本。Emily Cornelius Ruhs表示，大约从1980年起，下降趋势较为明显。
狩猎是一种解释线索，并非已证实的唯一原因
Ruhs指出，这一时期可能与狩猎商业化程度提高相吻合。她提出一种可能机制：较大的个体也许更容易成为显眼的目标，并能提供更多肉。
不过，她强调，研究建立的是相关性，没有明确证明尺寸下降由狩猎造成。森林砍伐、气候以及水果季节性供应的变化，也可能参与其中。
问题并不限于头骨形状。摘要提醒，这些蝙蝠能够传播种子，繁殖速度较慢。作者呼吁加强保护、持续监测，并正式评估种群的存续能力。这些结果警示多重压力，却不是对整个物种的最新数量普查，也不是带有具体数字的灭绝预测。