Amazon âm thầm phát triển robot gia đình mới sau thất bại của Astro
· Ban biên tập BehindLines
Amazon đang thử lại với robot dùng trong gia đình, vài năm sau khi Astro, nỗ lực đầu tiên, chỉ dừng ở một sản phẩm nhỏ lẻ. Theo phân tích các tin tuyển dụng do CNBC đăng ngày 8/11, tập đoàn đã lập một nhóm đang tuyển người cho điều mà một tin gọi là "sản phẩm robot hoàn toàn mới". Một tin tuyển kỹ sư, nay đã bị gỡ, viết rằng robot sắp "bước ra khỏi phim ảnh để vào nhà chúng ta".
Những gì đã biết
CNBC nhắc lại rằng Astro, ra mắt năm 2021, là một chiếc máy tính bảng tích hợp Alexa gắn bánh xe, có thể tự di chuyển, nhận diện khuôn mặt và canh giữ ngôi nhà. Sản phẩm không bao giờ thoát khỏi chế độ chỉ bán theo lời mời và chỉ đến tay vài nghìn khách hàng. Phiên bản dành cho doanh nghiệp ra mắt năm 2023 đã bị ngừng chưa đầy một năm sau đó.
Nhóm mới dựa một phần vào cựu nhân viên Astro và vào Fauna Robotics, công ty ở New York được mua lại hồi tháng 3. The Robot Report, tờ đã đưa tin vụ mua bán ngày 24/3, cho biết thêm Fauna có khoảng 50 nhân viên, hai nhà sáng lập Rob Cochran và Josh Merel gia nhập Amazon, điều khoản tài chính không được công bố, và công ty sẽ thuộc Personal Robotics Group với tên "Fauna, an Amazon company".
Sprout, một nền tảng khả dĩ
Sản phẩm của Fauna, Sprout, là robot hình người cao khoảng 3,5 feet (xấp xỉ 1,1 mét), chủ yếu dành cho nhà phát triển và nhà nghiên cứu. The Robot Report cho biết nó được thiết kế để nghiên cứu chứ không phải làm việc nhà: chuyển động, điều khiển và hành vi xã hội đã có sẵn, nhưng người dùng phải tự viết ứng dụng. Thiết kế chú trọng an toàn, với thân nhẹ, lớp vỏ mềm và ít điểm có thể kẹp tay.
Các tin tuyển dụng hồi tháng 10 tìm một kỹ sư hỗ trợ hiện trường, phụ trách hỗ trợ khách hàng và sửa chữa tại chỗ, cùng một nhà thiết kế trải nghiệm người dùng cấp cao được giao xác định "cảm giác khi sống cùng một robot Fauna". Điều này gợi ý một sản phẩm hướng tới khách hàng, nhưng chưa có gì cho thấy nó sẽ ra sao.
Điều còn chưa rõ
Amazon chưa nói đang chế tạo robot nào, nó sẽ làm những việc gì hay khi nào xuất hiện. CNBC viết rằng Amazon có thể điều chỉnh robot của Fauna cho gia đình hoặc cho doanh nghiệp. Người phát ngôn Brad Glasser nói với đài này rằng công ty nhìn xa dài hạn, rằng có khoảng cách lớn giữa hiệu suất trong phòng thí nghiệm và một phòng khách, và rằng Astro giúp xây dựng những năng lực nay được dùng ở các dự án robot khác. Amazon vẫn tiếp tục hỗ trợ khách hàng của Astro.
Với người tiêu dùng, hiện chưa có gì thay đổi. Câu hỏi còn bỏ ngỏ là liệu Amazon có làm được một robot gia đình vừa hữu ích vừa dễ mua, sau lần đầu chỉ thu hút một nhóm nhỏ người mua. CNBC cũng lưu ý Amazon đã bỏ kế hoạch mua iRobot, hãng robot hút bụi, vào năm 2024 sau khi cơ quan quản lý cạnh tranh phản đối.