Typhons : l'El Niño nourrit une saison hors norme dans le Pacifique
· Rédaction BehindLines
Le Pacifique occidental connaît une saison de cyclones tropicaux exceptionnellement active en 2026, et l'El Niño en est, selon la NASA, un facteur probable, et selon la BBC un facteur aggravant. Fin octobre, des instruments de la NASA ont photographié le super typhon In-fa près des îles Mariana, au moment où les restes du typhon Champi se dirigeaient vers l'Alaska.
Un typhon « beignet » vu depuis l'espace
Le 29 octobre, la caméra EPIC du satellite DSCOVR a saisi In-fa près des Mariana. Le lendemain, l'instrument MODIS du satellite Terra l'a photographié juste à l'ouest de l'archipel. La NASA décrit un œil inhabituellement grand et une forme presque circulaire, caractéristiques d'un cyclone dit annulaire, que les météorologues surnomment parfois « beignet » ou « pneu de camion ». Ces tempêtes sont rares : une analyse citée par la NASA les estime à 4 % des cyclones du nord-ouest du Pacifique. Leur œil mesure en moyenne 45 kilomètres, contre environ 25 pour un cyclone ordinaire, et elles gardent plus longtemps leur force dans des conditions défavorables. In-fa est le cinquième typhon à toucher les Mariana cette année.
Une saison lancée en avril
L'activité est élevée dans ce bassin depuis avril, quand Sinlaku est devenu un super typhon et a frappé Guam, les îles Mariana septentrionales et d’autres îles de la région. Vingt-cinq tempêtes nommées plus tard, le bassin restait très actif fin octobre. Champi, de son côté, a perdu ses caractéristiques tropicales pour devenir une tempête extratropicale qui visait l'Alaska à travers la mer de Bering.
Le rôle de l'El Niño
La BBC relie cette série au phénomène El Niño, qui pousse les typhons à se former plus à l'est et à rester plus longtemps sur des eaux chaudes, donc à se renforcer. Le Met Office britannique prévoit pour cette année un El Niño qu'il juge le plus fort de mémoire d'homme, qui devrait durer jusqu'en février ou mars. L'Agence météorologique japonaise a relevé le mois dernier des eaux de surface de l'équateur du Pacifique supérieures de 4 °C à la normale, un record depuis 1949, contre 3,6 °C en décembre 1997. Selon la BBC, l'énergie cyclonique cumulée prévue pour la région pourrait presque doubler la moyenne de trente ans.
En octobre, Champi, comparable à un ouragan de catégorie 5 avec des vents de 295 km/h, a presque paralysé Taiwan sans toucher terre. Des centaines de vols ont été annulés à Hong Kong, à Taiwan et au Japon, et le courant a été coupé pour 15 000 foyers à Okinawa.