Aux États-Unis, le contrôle aérien se passe peu à peu de disquettes
· Rédaction BehindLines
En 2026, une partie du contrôle aérien américain fonctionne encore avec des disquettes. L'Agence fédérale de l'aviation (FAA) a annoncé jeudi 5 novembre qu'elle allait remplacer ces outils par un système numérique unique, baptisé Enterprise Information Display System (E-IDS), selon Ars Technica et The Register.
Quatre systèmes des années 1980 à remplacer
Le nouveau dispositif doit regrouper sur une même plateforme les informations dont les contrôleurs ont besoin : météo, alertes, état de l'espace aérien. Selon The Register, il remplace quatre systèmes hérités, en usage dans plus de 400 sites. Ars Technica en cite les noms, dont IDS-4. Ce dernier tourne sous MS-DOS et sert depuis le début des années 1990, d'après un communiqué de 2018 d'un fournisseur cité par le média.
La FAA affirme que l'E-IDS améliorera la diffusion des comptes rendus de pilotes et des avis aux navigants, les NOTAM, qui signalent anomalies et dangers. The Register rappelle qu'en 2023 une suppression accidentelle de fichier dans le système des NOTAM avait brièvement interrompu les départs de vols intérieurs dans tout le pays.
Un déploiement jusqu'à fin 2028
D'après les deux sources, l'agence vise 435 sites équipés d'ici la fin de 2028. Les cinq premiers sont les aéroports d'Atlantic City, de Nashville et de Rochester, ainsi que les centres de traitement de données d'Atlanta et de Salt Lake City. Ars Technica précise que le contrat de conception a été attribué à Leidos en août 2020 et que ce chantier s'inscrit dans le programme de modernisation NextGen, dont les chantiers remontent à 2008. Le ministre des Transports, Sean Duffy, a résumé la situation par la formule : « Les disquettes sont dehors, la technologie du XXIe siècle est dedans. »
Les deux publications nuancent l'annonce. Ars Technica cite un rapport de septembre 2026 de l'organisme de contrôle GAO, qui décrit des systèmes lourds à utiliser, reposant sur une technologie obsolète. The Register estime qu'il est excessif de dire que les disquettes ont déjà disparu : la FAA reconnaît qu'il lui faut encore des financements pour la modernisation d'ensemble et demande au Congrès d'adopter un projet de loi, le Modern Skies Act, selon un porte-parole cité par ce média. Le même média rappelle que le GAO jugeait en 2024 que 51 des 138 systèmes de contrôle aérien étaient difficiles à maintenir faute de pièces et de budget.
Ce que cela change
Pour les contrôleurs, il s'agit de ne plus chercher l'information sur plusieurs supports : Ars Technica cite un rapport du ministère des Transports d'avril 2026 qui promet une vue unique des données. Pour les voyageurs, aucun changement visible n'est annoncé ; l'objectif affiché par l'agence est la rapidité des alertes de sécurité.