Euclid livre sa première grande moisson de données sur le cosmos
· Rédaction BehindLines
Le 12 novembre 2026, l'Agence spatiale européenne (ESA) a diffusé la première grande série de données du télescope spatial Euclid. Live Science évoque des observations de plus de 900 millions de galaxies, New Scientist de 900 millions ; selon Live Science, Carole Mundell, directrice de la science à l'ESA, y voit un jalon scientifique pour l'étude du cosmos.
Ce que contient la publication
D'après Live Science, ces données couvrent aussi 60 millions de sources lumineuses alimentées par des trous noirs dans l'Univers primitif. Elles ont été recueillies pendant 13 mois et représentent environ 14 % de la surface que le télescope doit observer au cours de sa mission de six ans. Le volume atteint 1,7 million de gigaoctets. Selon l'ESA, citée par Live Science, chaque objet est comparable à une « pièce de puzzle » dont le spectre renseigne sur la composition et la distance.
New Scientist précise que ce lot porte le nom de DR1-Foundation et couvre une zone du ciel équivalente à 9 500 pleines lunes. Euclid, lancé en 2023, doit observer environ un tiers du ciel durant six ans. La mosaïque principale assemble 740 images prises à l'automne 2024 et au printemps 2025, sur 367 degrés carrés du ciel boréal. En pleine résolution, elle atteint 500 gigapixels.
Des lentilles gravitationnelles par milliers
Live Science rapporte plus de 15 000 candidates à des lentilles gravitationnelles fortes : des objets massifs, comme de grandes galaxies, courbent l'espace-temps, et la lumière des astres situés derrière eux apparaît agrandie, déformée et parfois dédoublée, sous forme d'anneaux dits d'Einstein. Natalie Lines, de l'université de Portsmouth et membre du consortium Euclid, déclare dans un communiqué que la prévision faite il y a plus de dix ans, selon laquelle Euclid révolutionnerait la découverte de ces lentilles, se réalise désormais.
Les images publiées montrent notamment la galaxie spirale M81, à environ 12 millions d'années-lumière selon New Scientist, la galaxie en anneau NGC 1291, à 33 millions d'années-lumière selon les deux médias, et l'amas Abell 3128, à environ 800 millions d'années-lumière selon New Scientist, qui contient une lentille gravitationnelle forte.
Pourquoi c'est important
Il s'agit d'une première tranche : selon Live Science, il reste environ 85 % du relevé à réaliser, et il revient désormais à la communauté scientifique de tirer parti de ces observations. Hormis les candidates à des lentilles, ces articles ne détaillent aucune découverte précise ; ils présentent surtout ces données comme la base d'une future cartographie de la toile cosmique.